Leavenworth est une ville de montagne bavaroise située à environ deux heures à l’est de Seattle. La ville se trouve du côté est des montagnes Cascade de façon spectaculaire, avec une toile de fond escarpée qui ajoute au thème inspiré des Alpes de la ville. Et ce sont ces montagnes dans le Forêt nationale d’Okanogan-Wenatchee qui contiennent certains des meilleurs sentiers de randonnée de Washington.
Plusieurs sentiers de randonnée entourent Leavenworth, mais le premier endroit à visiter est Ruisseau Glaçon. Ici, la voie navigable se fraye un chemin à travers le paysage montagneux pour laisser une impression mémorable. Route des Glaçons est la principale route automobile à travers ce corridor d’aventure, reliant un sentier emblématique après l’autre.
La route de 20 milles à travers le Zone d’enchantement principale est l’une de ces routes emblématiques issues d’Icicle Creek. Cette randonnée populaire et autorisée a gagné sa réputation de sentier de randonnée unique dans une vie.
Mais il n’y a pas que Icicle Creek qui attire les randonneurs à Leavenworth. Plusieurs points de départ bordent l’autoroute 2, s’étendant à travers Stevens Pass pour se connecter à Seattle. Un lac glaciaire célèbre dans la région, Lac Wenatchee, est accessible le long de cet itinéraire. Ici, plusieurs sentiers de randonnée prêtent tout à fait la vue.
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1. Sentier du parc riverain et île Blackbird
Le parc riverain de Leavenworth offre d’excellents sentiers de randonnée en ville et un endroit idéal pour se rafraîchir pendant l’été. C’est au bord du village bavarois à côté de la Rivière Wenatchee. Un sentier large et plat s’étend à travers cet espace public, donnant accès à de petites plages et à d’autres zones riveraines publiques.
Pour vous rendre au Waterfront Park depuis le centre-ville bavarois, dirigez-vous vers la rivière sur la 9e rue pour accéder à l’entrée principale du parc. Alternativement, le Institut de la rivière Wenatchee sur Division Street offre également un point de départ public.
Des informations d’interprétation et des bancs panoramiques bordent une grande partie du parcours. La zone à côté de la rivière est verdoyante, avec une forêt riveraine offrant de l’ombre tout au long de la journée. Et c’est un chemin complètement plat et large, ce qui rend les déplacements universellement accessibles.
À moins d’un demi-mille du Wenatchee River Institute, le sentier traverse un pont vers l’île Blackbird. Ici, une courte boucle navigue sur l’îlot luxuriant avant de traverser un autre pont. Le sentier riverain se termine à Parc d’enchantement à la limite du Leavenworth Golf Club. Il s’agit d’une boucle d’environ deux milles entre Waterfront et Enchantment Park.
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2. Sentier de la boucle de la gorge des glaçons
Ce boucle de quatre milles est excellent pour découvrir Icicle Creek sans monter et descendre des élévations massives. Le début du sentier est à environ 15 milles plus bas Route des Glaçons (Forest Road 7600), dont les trois derniers milles sont en gravier. Depuis le grand parking, les randonneurs se dirigent à gauche ou à droite pour commencer la boucle.
Les deux directions mènent à des ponts traversant Icicle Creek. Si vous vous dirigez dans le sens des aiguilles d’une montre, le premier pont offre un endroit idéal pour s’asseoir et admirer la beauté bouillonnante de la crique et l’air froid qui se précipite au-dessus. Après avoir traversé l’un ou l’autre des ponts depuis le début du sentier, l’itinéraire navigue sur le côté sud luxuriant du ruisseau à travers des paysages variés, y compris un marécage de cèdres.
Des informations interprétatives bordent une grande partie du sentier, offrant un aperçu précieux de l’environnement. La boucle ouest du sentier rejoint Terrain de camping de l’île Rockl’un des meilleurs terrains de camping près de Leavenworth, et navigue à proximité des campings sur la rive nord.
Avec environ 150 pieds de dénivelé positif, il est facile de faire cette randonnée à loisir. le Sentier d’observation de la gorge des glaçons s’étend de l’aire de stationnement pour une randonnée supplémentaire de 1,25 mile et un gain d’altitude supplémentaire. Ce sentier est moins fréquenté et peut avoir des plantes envahissantes bloquant une partie du parcours.
3. Lac Colchuck
Le lac Colchuck est l’une des randonnées les plus populaires accessibles depuis Icicle Creek, et pour une bonne raison. Il capture la grandeur de haute montagne du Désert des lacs alpins avec sa taille et sa toile de fond brillante. Et pour beaucoup, c’est un paysage mémorable à voir pour la première fois.
La randonnée dure environ quatre milles du début du sentier jusqu’au lac Colchuck, en escaladant 2 200 pieds d’altitude. Cette ascension n’est pas facile, mais elle est bien récompensée en haut du sentier. Une grande partie de l’itinéraire traverse une forêt vibrante et des champs de rochers, ajoutant de beaux paysages à apprécier parallèlement à la respiration lourde.
Après ce qui ressemble à une bataille sans fin, l’imposant Pic Colchuck et Pic de la queue-de-dragon venir en pleine vue. C’est là que les mâchoires tombent et que des exclamations de joie vertigineuses résonnent à travers le lac. Trouvez un endroit où vous asseoir près de l’eau et profitez de la vue bien récompensée.
La plupart font la randonnée du lac Colchuck comme huit milles aller-retour. L’itinéraire est également un point d’entrée populaire pour s’aventurer plus profondément dans le légendaire Zone d’enchantement principale. À partir du lac Colchuck, le sentier continue jusqu’à la cuisse Col d’Asgard avant d’atteindre ce paradis de haute montagne.
4. Les enchantements
La zone des lacs de haute montagne connue sous le nom de Zone d’enchantement principaleou la Zone de permis d’enchantement, porte bien son nom. Il est également bien établi en tant que destination de randonnée de classe mondiale. Le traditionnel Core Enchantments Trail est presque 20 miles de long avec plus de 5 000 pieds de gain d’altitude.
La randonnée dans les enchantements de base nécessite un permis concurrentiel délivré par le service forestier. Cette saison d’entrée autorisée s’étend du 15 mai au 31 octobre – la principale saison de randonnée pour cet itinéraire de haute altitude. Avant 2020, les permis étaient attribués entre les visites sans rendez-vous et un système de loterie qui ouvre le 15 février. Pour la saison 2021, tous les permis sont disponibles via Recreation.gov.
Les deux points d’entrée dans les enchantements de base sont les Point de départ du lac Stuart et le Sentier des lacs enneigés. L’itinéraire de 20 milles relie les deux, gravissant deux cols de montagne et se promenant le long des rives de plusieurs lacs pittoresques. C’est une vue de carte postale à 360 degrés dans la zone centrale, offrant des paysages plus grands que les yeux ne peuvent en admirer.
Pour ceux qui ne peuvent pas obtenir de permis de randonnée, les randonneurs ambitieux peuvent s’attaquer à l’intégralité du parcours en une seule journée. Traverser les enchantements est un effort de toute la journée et un défi à ne pas sous-estimer. Assurez-vous que les niveaux de forme physique et l’expérience correspondent aux 12 heures et plus nécessaires pour faire le trek en une seule journée.
5. Sentier naturel du ruisseau Icicle
Cette boucle d’un mille s’étend de la Écloserie nationale de Leavenworth sur le chemin Icicle. Il est désigné comme sentier récréatif national et fait partie du programme de la société Audubon Grand sentier d’observation des oiseaux de l’État de Washington.
Plusieurs plaques d’interprétation sur le sentier donnent un aperçu de ce corridor riverain dynamique. Des bancs et des stores fauniques offrent également des arrêts au stand amusants le long du parcours. Il y a un gain d’altitude très minime tout au long de la boucle, ce qui en fait un endroit populaire pour les jeunes familles à explorer ensemble.
Prévoyez de passer du temps à visiter l’écloserie de Leavenworth après la randonnée. Cette installation nationale est l’une des trois de la région qui aide à maintenir les populations de saumon autrefois déplacées par le barrage de Grand Coulee. L’écloserie est ouverte toute l’année, avec des visites autoguidées disponibles.
6. Sentier du lac Stuart
Stuart Lake Trail partage le même point de départ avec Lac Colchuck – le principal point d’entrée pour ceux qui explorent la zone d’enchantement principale. Et comme Colchuck, c’est l’un des sentiers les plus populaires de la région. Le lac Stuart fait également partie de la Zone de permis d’enchantementoù des autorisations sont nécessaires pour passer la nuit.
La route vers le lac Stuart est un sentier plus facile à suivre. Colchuck et Stuart partagent le même sentier pendant les 2,2 premiers milles avant de se détourner à un carrefour signé. Dirigez-vous à droite à ce carrefour et parcourez encore environ 2,3 milles jusqu’à Stuart. Cette seconde moitié du sentier est modérément plate avec quelques petites montées, mais constitue par ailleurs une belle randonnée à travers une forêt secondaire.
Le paysage lacustre comprend des vues dominantes sur Mont Stuart reflétant sur le lac. Stuart est la deuxième plus grande montagne non volcanique de l’État et l’un des 10 plus hauts sommets au total. Sa face escarpée et exposée surplombe le lac avec une présence incontournable. Si vous faites une randonnée aller-retour, prévoyez de passer du temps près du rivage, accroché par la vue.
7. Lac Eightmile
Le lac Eightmile est une autre randonnée de plus en plus populaire dans le Désert des lacs alpins. Son début de sentier se trouve le long de la même route de gravier qui accède au début du sentier Stuart et Colchuck Lake. La randonnée vers le lac Eightmile est légèrement plus facile que les routes vers Stuart ou Colchuck. Cependant, l’approximatif randonnée aller-retour de six milles avec 1 300 pieds de dénivelé le changement demande encore quelques efforts.
L’itinéraire commence par une montée avant de rejoindre une route de service forestière relativement plate. Il y a une dernière poussée vers le lac, où de hauts sommets déchiquetés entourent l’étendue aqueuse. Prévoyez de passer du temps sur le rivage du lac Eightmile à creuser la scène de la montagne.
Comme tous les sentiers de randonnée accessibles à partir du chemin Icicle pendant l’été, attendez-vous à d’autres randonneurs sur le sentier, surtout le week-end. Bien qu’il y ait trop d’inclinaison pour être considérée comme une randonnée facile, c’est une option plus modérée dans la région. Pour cette raison, le sentier attire tous les types de randonneurs.
8. Sentier Icicle Ridge
Le sentier Icicle Ridge est l’un des premiers points de départ sur Route des Glaçons venant de Leavenworth. Il y a environ 1,5 miles sur Icicle Road, avec un début de sentier caché sur la droite. Gardez un œil sur un panneau de stationnement au début du sentier.
Le total du sentier Icicle Ridge s’étend 29,6 milles et se termine dans le désert des lacs alpins. Mais la plupart visitent le début du sentier pour une randonnée aller-retour beaucoup plus courte de six milles. Cette distance correspond à la distance que les randonneurs doivent parcourir sur Icicle Ridge pour définir les vues de Leavenworth et d’Icicle Canyon.
C’est une montée régulière tout au long du chemin jusqu’à Icicle Ridge. Cependant, l’itinéraire varie entre des zones ombragées et exposées, offrant de nombreux endroits pour se reposer. L’altitude totale gagnée au cours des trois premiers milles est d’environ 1 800 pieds. Cette ascension ouvre un excellent point de vue sur la ville et les flancs des montagnes environnantes.
Les randonneurs ambitieux peuvent s’attaquer à Icicle Ridge autant qu’ils le souhaitent. L’itinéraire se connecte finalement avec le Fourth of July Creek Trail autour du mile neuf. À cette jonction, le sentier traverse la région sauvage des lacs alpins, où les campings de l’arrière-pays abondent. Des permis auto-émis sont nécessaires pour passer la nuit dans la zone sauvage.
9. Sentier des lacs enneigés
Le Snow Lakes Trail est souvent un point de sortie en descente pour sortir du Zone d’enchantement principale. À lui seul, cependant, il présente une randonnée intéressante vers une paire de magnifiques lacs alpins. C’est environ sept miles de randonnée pour atteindre les lacs Lower et Upper Snowavec une grande partie du parcours en montée, grimpant plus de 4 000 pieds.
L’itinéraire utilise plusieurs lacets sur son chemin jusqu’à Snow Lakes, en particulier dans le premier kilomètre. Ce n’est rien de moins qu’un effort pour parcourir le reste du sentier, en passant par une forêt luxuriante et une petite section d’une ancienne zone brûlée.
Snow Lakes Trail est également un itinéraire de randonnée populaire et une option moins utilisée pour entrer dans la zone d’enchantement principale. Des permis sont requis pour camper à Snow Lake entre le 15 mai et le 31 octobre. Plusieurs mélèzes sur le parcours brillent d’une couleur supplémentaire pendant une semaine ou deux vers la fin de cette saison autorisée.
10. Sentier du pic du visage sale
Dirty Face Peak est le décor montagneux dominant à Parc d’État du lac Wenatchee. La légende dit que la montagne tire son nom d’un fermier à sa base qui était si occupé que son visage apparaissait toujours maculé de crasse et de sueur. Quelle que soit son nom, la montagne se distingue par son attrait pittoresque et offre un sentier escarpé jusqu’au sommet.
Le sentier est sans aucun doute raide, commençant au niveau du lac près de la rive nord-ouest et grimpant à environ 4 000 pieds en quatre milles. Ce voyage en montée implique plus 90 lacets et beaucoup de muscles endoloris. Bien que certaines parties de l’itinéraire soient ombragées, une grande partie du trek ne l’est pas, en particulier les sections qui traversent une ancienne zone brûlée, ce qui en fait une randonnée brûlante à midi en été.
Apportez beaucoup d’eau et d’endurance, cependant, et la vue au sommet de Dirty Face Peak offre un excellent point de vue sur le lac et dans le nord de Glacier Peak Wilderness. Par temps clair, d’autres montagnes en vue incluent le mont Stuart et le mont Rainier loin au sud. Si le vent ne souffle pas trop, le sommet est un excellent spot pour une pause gourmande bien méritée.
