Pour les touristes visitant les Montagnes Blanches du New Hampshire, les cascades offrent des sites de pique-nique pittoresques, des piscines, la récompense d’une courte randonnée, et même des parcs aquatiques naturels pour les enfants. Infinies dans les motifs en constante évolution qu’elles créent lorsqu’elles tombent et éclaboussent les pierres et les rebords, les chutes d’eau ont une attraction presque fascinante. Le mouvement constant de l’eau capte la lumière de différentes manières et les rayons du soleil jouent dans des arcs-en-ciel éphémères qui scintillent soudainement et disparaissent aussi rapidement.
Quelques-unes de ces cascades sont visibles depuis la route, notamment Beaver Brook et Jackson Falls. Certains sont à quelques pas, comme Diana’s Bath et Sabbaday Falls. Plusieurs d’entre eux sont des cascades où vous pourrez nager dans l’eau. Vous pouvez pique-niquer sur les rochers des chutes inférieures de la rivière Swift et des Cascades à The Basin. Certains sont de longues gouttes; d’autres sont des séries de cascades comme des marches d’escalier, mais la plupart des cascades du New Hampshire sont une combinaison de longues plongées et de cascades mousseuses. Une chose est certaine : il n’y en a pas deux pareils.
Deux des chutes d’eau, The Flume et Lost River, font partie d’attractions naturelles plus importantes, mais à part celles-ci, toutes sont gratuites à visiter. Planifiez vos voyages dans les Montagnes Blanches et les Great North Woods avec notre liste des meilleures cascades du New Hampshire.
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Le canal
Le Canal, dans Encoche de Franconie, est une gorge de 800 pieds de long avec des parois verticales de 90 pieds de haut, l’œuvre d’un petit ruisseau coulant à travers une fissure dans le granit au cours des millénaires. Bien que ce ne soit pas la plus grande des chutes d’eau du New Hampshire, elle a de loin le cadre le plus spectaculaire, plongeant dans une série de chutes et de cascades. Vous pouvez vous promener dans la gorge le long du ruisseau qui semble à peine assez grand pour avoir creusé ce gouffre.
Le ruisseau coule de la colline boisée au-dessus, glisse sur des rebords lissés par l’eau et plonge sur le bord de la gorge. Lorsque l’eau est haute, au printemps ou après une pluie, l’eau plonge en chute libre de 40 pieds dans la gorge. Lorsque les niveaux d’eau sont plus bas, ils tombent en une série de chutes plus petites sur les formations granitiques en escalier.
Suivez le sentier après The Flume jusqu’à Cascades des Gorges de la Liberté, plus long que les chutes du Flume, mais moins spectaculaire. Une passerelle couverte enjambe le sommet et la meilleure vue sur les chutes en cascade est depuis un chemin à gauche, juste après le pont. Sur le sentier menant au Flume, vous passerez devant plusieurs rochers géants, appelés erratiques glaciaires, qui ont été lâchés lors du retrait des glaciers à la fin de la dernière période glaciaire.
Adresse : Off I-93 sortie 34A, Lincoln, New Hampshire
Site officiel:
2. Gorge rocheuse et chutes inférieures
Une paire de cascades dans la bien nommée Swift River, Gorge rocheuse et Chutes inférieures sont le long de l’autoroute Kancamagus à Albany. Bien qu’aucun des deux n’ait une forte dénivellation, ce sont les endroits les plus pittoresques et les plus spectaculaires d’un tronçon de 12 milles de rapides et de cascades.
Mieux encore, vous pouvez nager dans les piscines et prendre le soleil sur les rebords rocheux lisses de Lower Falls. Vous ne serez pas seul par une journée ensoleillée, car il s’agit d’un trou de baignade très populaire. La rivière se précipite à travers une série de canaux et de bassins usés par l’eau dans le lit de la rivière en granit, formant des pataugeoires peu profondes et des bassins plus profonds d’eau tourbillonnante pour la baignade. Rocky Gorge n’est pas sans danger pour la baignade, mais c’est une belle série de chutes encadrées de forêts, avec une toile de fond montagneuse.
Étant donné que l’autoroute Kancamagus traverse la forêt nationale de White Mountain, vous aurez besoin d’un laissez-passer fédéral pour vous arrêter n’importe où le long de la route. Vous pouvez les obtenir à chaque extrémité, au bureau des attractions de White Mountains, juste à côté de l’Interstate 93 à Lincoln, ou à la station Ranger à l’extrémité Conway de la route.
Adresse : Autoroute Kancamagus (Route 112), Albany, New Hampshire
3. Chutes d’Aréthuse
Arethusa Falls est la plus haute du New Hampshire, avec une seule chute droite de 175 pieds. L’eau tombe sur un mur solide de granit brut dont les étagères et les crevasses attrapent et font rebondir l’eau en un long voile de dentelle chatoyant.
Le ruisseau Bemis n’est pas très grand, c’est pourquoi Arethusa est le plus impressionnant au printemps ou après les pluies, lorsque l’eau se précipite sur le rebord dans un torrent tonitruant. Mais même après un été sec, la hauteur et la chute abrupte font que les chutes valent bien la randonnée.
Le sentier de 1,3 mile de la route 302 à Encoche de Crawford a un gain d’altitude d’environ 750 pieds, dont certains sont un peu difficiles, alors assurez-vous de porter des chaussures solides (ce n’est pas une piste pour les tongs). La randonnée a de plus petites récompenses en cours de route, y compris Chutes du ruisseau Bemis et Chutes du Colisée, qui sont un peu moins qu’à mi-chemin d’Aréthuse. Les randonneurs enthousiastes peuvent continuer sur deux milles supplémentaires pour atteindre Chutes Ripleyune cascade de 100 pieds à travers les corniches.
Adresse : US Route 302, Hart’s Location, New Hampshire
4. Cascade de cristal
Deux chutes en une, Crystal Cascade tombe en deux plongeons distincts. Le plus haut est un large rideau d’eau de 60 pieds de hauteur qui éclabousse une face de granit rugueux, et le plus bas est un plongeon de 20 pieds entre les falaises qui entourent les chutes. Au fond, le ruisseau fait un virage spectaculaire à angle droit.
Ce virage unique dans la rivière semble prévu pour les téléspectateurs, leur offrant le point de vue idéal pour voir les chutes de face. La montée jusqu’à cet endroit est d’environ un tiers de mile, une marche de 15 minutes avec une montée raide mais courte sur le dernier tronçon. Le sentier commence au centre des visiteurs AMC Pinkham Notch, un bon endroit pour obtenir plus d’informations sur les Montagnes Blanches.
Adresse : Route 16, Gorham, New Hampshire
5. Gorge de la rivière perdue
Comme une grande partie du paysage rocailleux et escarpé du New Hampshire, Lost River Gorge s’est formée à la fin de la dernière période glaciaire, alors que d’énormes morceaux de granit ont été délogés et tombés dans l’eau qui s’écoulait des glaciers en train de fondre. La rivière tumultueuse a creusé un lit sous eux et a détaché d’autres rochers, cachant finalement la rivière qui dégringolait dans le ravin escarpé.
Vous pouvez suivre la rivière en escaladant des passerelles boisées le long de cascades et de chutes d’eau qui plongent dans de profondes vasques. Ces nids-de-poule géants ont été creusés et récurés par les eaux tourbillonnantes constantes remplies de sable et de pierres d’en haut.
À certains endroits, vous pouvez grimper à travers les grottes de rochers que la rivière a formées sous la surface, à travers des tunnels et des passages étroits. Le plus étroit de ces passages, appelé « le presse-citron », n’est pas destiné aux personnes souffrant de claustrophobie. Un pont suspendu au sommet mène à une promenade à travers un champ de rochers glaciaires. C’est une attraction particulièrement appréciée des familles, avec de nombreuses crevasses et grottes à explorer.
Adresse : Route 112, Kinsman Notch, New Hampshire
6. Chutes Glen Ellis
Rétrécie et accélérée par une chute mince à la tête des chutes, la rivière Ellis semble jaillir d’en haut, se déversant d’un bec rocheux avant de tomber sur une falaise de 60 pieds. Il atterrit dans un tumulte d’écume dans une piscine profonde, qui est entourée de gros rochers déchirés par les glaciers des flancs des montagnes au-dessus.
Les visiteurs peuvent avoir un bon aperçu des chutes depuis une plate-forme, puis descendre les escaliers en bois pour une vue complète des chutes. Les chutes sont formées par la rivière Ellis, qui est alimentée par les ravins et les cirques glaciaires qui forment le côté est du mont Washington, le plus haut sommet du nord-est. Grâce à ses sources fiables alimentées par des sources, il s’agit d’une chute d’eau fiable pour un débit constant.
Le parking de Glen Ellis Falls est bien indiqué lorsque vous montez à travers Pinkham Notch, et les chutes sont accessibles par un passage souterrain.
Adresse : Route 16, Gorham, New Hampshire
7. Chutes de Sabbaday
Un sentier plat d’environ un tiers de mile part du Autoroute de Kancamagus à l’une des plus belles chutes d’eau de l’État. Apparaissant d’abord un canal, où l’eau jaillit à travers un espace de 10 pieds entre les murs de roche recouverte de mousse. Sous le canal se trouve un nid-de-poule creusé par l’eau tourbillonnante et les débris qu’elle transporte.
Au-dessus, où vous pouvez monter par des escaliers boisés, vous pouvez suivre le rebord pour voir le reste de la cascade. Sabbaday Falls fournit une illustration intéressante de la façon dont les chutes d’eau évoluent et changent avec le temps. Regardez en haut des chutes pour voir où les nids-de-poule sont formés par l’eau qui se précipite. Au fur et à mesure que leurs rebords en aval sont érodés, ils sapent les rebords avant de finalement percer et permettre aux chutes de migrer plus en amont.
Une aire de pique-nique se trouve au début du sentier en bordure de route et, comme pour les autres sites le long du Kancamagus, vous aurez besoin d’un laissez-passer fédéral pour vous arrêter ici.
Adresse : Autoroute Kancamagus (Route 112), Albany, New Hampshire
8. Le Bassin et les Cascades
La petite chute d’eau qui se jette dans The Basin ajoute à la beauté du site et est l’une des rares de cette liste à être accessible en fauteuil roulant. Bien qu’il soit moins remarquable en tant que chute d’eau, l’attrait touristique de The Basin réside dans sa forme ondulée, creusée par les eaux tourbillonnantes d’une chute d’eau de fonte glaciaire beaucoup plus grande. Le trou rond dans le granit mesure plus de 30 pieds de diamètre, plus de 15 pieds de profondeur, et il semble avoir été façonné par des mains géantes.
Pour une cascade plus grande (et un lieu de pique-nique délicieux), suivez le sentier un court chemin à travers les bois jusqu’aux Cascades. Descendant sur une longue série de rebords plats, Ruisseau des Cascades crée des endroits où les jeunes peuvent barboter en toute sécurité, laissant les bords ombragés secs pour les pique-niques.
Adresse : Off I-93 sortie 34B, Lincoln, New Hampshire
9. Chutes du ruisseau Beaver
L’une des très rares cascades de l’État visible depuis le bord de la route (Silver Cascade à Crawford Notch en est une autre). Beaver Brook Falls est également l’une des rares à ne pas se trouver dans les Montagnes Blanches. Au nord de Colebrook, dans la région des Great North Woods, la chute d’eau est une surprise au bord de la route, une nappe d’eau de 35 pieds apparaissant soudainement de la forêt environnante.
Sous la chute abrupte des chutes supérieures, une série de cascades éclaboussent d’une piscine à l’autre. Au pied des chutes se trouve une aire de pique-nique.
Lors de vos déplacements dans cette région nordique peu peuplée, vous verrez des panneaux vous alertant de la présence d’orignaux. Celles-ci sont conçues comme un avertissement pour les surveiller sur la route, car ce sont de gros animaux qui ne craignent pas les véhicules à moteur. Mais les panneaux vous indiquent aussi que ce sont des endroits où vous avez de bonnes chances d’apercevoir ces animaux impressionnants dans des endroits marécageux le long de la route, une expérience inoubliable.
Adresse : Route 145, Colebrook, New Hampshire
10. Bain de Diane
Une série de plans d’eau se combinent pour créer l’une des chutes d’eau les plus belles et les plus intéressantes de l’État. Le premier d’entre eux que vous voyez est une chute de huit pieds sortant d’une goulotte dans le substrat rocheux et se terminant par une cascade de 15 pieds sur une surface rocheuse en pente. Au-dessus se trouve une large face de granit d’environ 20 pieds de haut, avec une série de petites chutes d’eau réparties sur son visage. Ceux-ci tombent sur une succession de petites étagères, creusant de petits nids de poule à chaque niveau. L’eau s’écoule continuellement à travers ces bassins, tombant au niveau supérieur et tombant finalement en dessous.
Au fur et à mesure que vous montez, ces étagères deviennent plus plates et plus rapprochées, mais les bassins deviennent plus prononcés. L’effet est celui d’une fontaine de forme libre.
Adresse : West Side Road, North Conway, New Hampshire
11. Chutes Jackson
Bien que Jackson Falls n’obtienne pas beaucoup de points pour le spectaculaire, il le compense en s’amusant. Il s’agit d’une cascade où les enfants peuvent jouer en toute sécurité, un long escalier de chutes ne dépassant pas quelques pieds de haut, avec de petites piscines peu profondes et de nombreux endroits secs sur les bords pour pique-niquer ou simplement s’asseoir au soleil.
Coulant le long de la route qui sort du joli village de Jackson, les chutes glissent sur du granit rose lissé par ruisseau sauvage. Ici, l’eau a creusé des nids-de-poule, des chutes, des piscines, des douches et des toboggans naturels. Pour les enfants, c’est un parc aquatique construit par la nature.
Les chutes font face au sud, donc l’après-midi, elles sont baignées de soleil qui transforme le granit rose en une teinte encore plus chaude.
Adresse : Carter Notch Road, Jackson, New Hampshire
