Il y a plus de 40 000 temples en Thaïlande. La plupart sont actifs tandis que d’autres sont en ruines – comme c’est le cas des nombreuses structures encore debout dans les parcs historiques d’Ayutthaya et de Sukhothai.
En tant que pays bouddhiste, il n’est pas surprenant que la majeure partie des wats du pays sont des sanctuaires bouddhistes, bien que l’hindouisme et d’autres religions soient également bien représentés avec des temples colorés. Les wats thaïlandais ne sont pas seulement un lieu de prière pour la bonne fortune, mais aussi un lieu pour faire des mérites, allumer de l’encens pour vos ancêtres ou parler aux moines résidents pendant les moments difficiles.
La beauté des temples thaïlandais n’a pas échappé à l’attention des visiteurs étrangers, qui composent souvent leur propre tour de temples à découvrir et à explorer lors de leurs déplacements de ville en ville.
Bien qu’il soit vraiment impossible de proposer ne serait-ce qu’une petite liste partielle de temples à visiter, nous avons rassemblé certains des wats les plus populaires et les plus étonnants du pays qui valent bien une visite.
Planifiez votre voyage avec notre liste des meilleurs temples de Thaïlande.
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Temple blanc, Chiang Rai
Wat Rong Khun, connu en anglais sous le nom de « Temple blanc », est en fait pas un temple du tout – ou du moins plus. Abandonné et en ruines, le Wat Rong Khun original a été « adopté » par un artiste local dans les années 1990, qui a ensuite passé les années suivantes à le transformer en l’une des plus belles expositions d’art privées du pays.
Le bâtiment principal du complexe du temple (l’usobot) est maintenant une sorte de galerie d’art – accessible uniquement en traversant un pont construit au-dessus d’un étang – tandis que certains des autres bâtiments ont été désignés pour la méditation et comme salles de formation et centre d’apprentissage. Et bien que l’ancien temple soit déjà magnifique, les travaux de rénovation ne se sont pas arrêtés – et ils ne devraient pas être terminés avant 2070. Le complexe achevé se composera de neuf bâtiments, dont des logements pour les moines.
Une fois que les visiteurs auront franchi la « porte du ciel », ils se retrouveront à l’intérieur de l’usobot, qui présente des peintures murales lumineuses et colorées représentant tout, des visages de démons à Freddy Krueger en passant par Harry Potter. Le design est déroutant et c’est censé l’être – l’artiste l’a créé comme une représentation de l’humanité : étrange, inattendu et pas toujours doux.
2. Vat Arun, Bangkok
Vat Arun, également connu sous le nom de « Temple de l’Aurore« , se trouve sur les rives de la rivière Chao Phraya. Dédié au dieu hindou Aruna, Wat Arun est un spectacle particulièrement étonnant au petit matin, alors que la lumière du soleil se reflète sur les murs du temple, décoré de porcelaine chinoise façonnée en pétales de fleurs ornés et mosaïques de verre aux couleurs argentées et rougeâtres.
Le prang (flèche) de 70 mètres de haut du temple est visible depuis la rivière, et c’est l’un des monuments les plus célèbres de Bangkok. Vous pouvez même accéder à Wat Arun depuis l’eau en sautant dans un bateau-taxi de l’autre côté de la rivière, où se trouve Wat Pho.
L’un des points forts de la visite de ce temple est la possibilité de monter l’escalier très vertical construit sur le mur extérieur. Si vous n’avez pas peur des hauteurs et pouvez gérer les marches étroites, vous serez récompensé par de belles vues sur la rivière Chao Phraya et le toit à pignon d’autres temples et structures à travers l’eau.
Hébergement : Où séjourner à Bangkok ? Meilleurs quartiers et hôtels
3. Vat Pho, Bangkok
Wat Pho, également connu sous le nom de Temple du Bouddha couché, est l’un des plus grands temples de Bangkok. L’ensemble du domaine du temple couvre une superficie de plus de 80 000 mètres carrés, mais seule la moitié est ouverte aux visiteurs – l’autre moitié abrite une école et les quartiers résidentiels du moine.
Bien qu’il y ait plusieurs bâtiments dans la partie ouverte du temple, la plupart des visiteurs viennent ici pour le Bouddha géant couché, une statue de 46 mètres de long et 15 mètres de haut recouvert de feuilles d’or. Alors que la statue entière est magnifique, ce sont les pieds du Bouddha qui attirent le plus l’attention. Incrustés de nacre et inscrits avec des symboles de bon augure, les pieds affichent également un chakra (point d’énergie) en plein centre. Alignant les murs de la salle, les visiteurs trouveront 108 bols en bronze, où vous pourrez déposer des pièces spéciales (apportées du temple) pour la bonne santé et la fortune.
Plus d’un millier d’autres images de Bouddha occupent la cour du temple et entourent les bâtiments.
4. Temple bleu, Chiang Rai
Wat Rong Seua Ten est surtout connu des visiteurs anglophones sous le nom de Blue Temple ou « Templo Azul ». Situé juste à l’extérieur de la ville, c’est l’un des Les wats les plus récents et les plus étonnants de Chiang Raiainsi que l’un des plus visités.
Le Temple bleu est relativement petit, mais les plafonds dorés et la couleur bleu saphir profond de ses murs le rendent presque hypnotique. Les deux Nagas colorés – des créatures semi-divines ressemblant à des serpents – qui sont assis de chaque côté de la porte du temple, ajoutent à la sensation magnifique.
À l’intérieur, des statues de Bouddha sculptées, des peintures bleues ressemblant à des mosaïques et des peintures murales continuent l’expérience magique, et une grande statue de Bouddha blanche accueille les visiteurs.
Wat Rong Suea Ten se trouve sur les ruines d’un ancien temple qui se trouvait autrefois ici – bien que le nouveau bâtiment soit un lieu non seulement de prière mais aussi de méditation.
5. Sanctuaire de la Vérité, Pattaya
Autre structure semblable à un temple qui n’est pas officiellement un temple, le sanctuaire de la vérité est unique à bien des égards. Construit presque entièrement en bois de teck pour ressembler à un croisement entre un palais, un musée et un wat bouddhiste traditionnel, le sanctuaire de la vérité est l’idée originale d’un artiste local, M. Lek Viriyahphan – qui, inspiré par les anciens temples d’Ayutthaya , a passé quelques décennies à concevoir la structure jusqu’à sa mort en 2000. Toujours en croissance et en construction, le bâtiment a toujours été censé être un lieu où la philosophie, la foi et l’art se rencontrent et coexistent.
À l’extérieur et à l’intérieur du sanctuaire, des milliers de sculptures détaillées de créatures mythiques, de divinités et d’éléphants ornent les murs et les couloirs.
Hébergement : Où séjourner à Pattaya : meilleurs quartiers et hôtels
6. Temple de la grotte du tigre, Krabi
Le Tiger Cave Temple (officiellement Wat Tham Suea) est situé juste à l’extérieur de Krabi. Le complexe s’étend sur plusieurs niveaux, avec un escalier de 1 260 marches (certaines marches de plus de 30 centimètres de haut) passant par grottes remplies de pattes d’impression de tigre et de bouddhas dorés sur le chemin du sommet. Pour ceux qui bravent l’élévation de 278 mètres de l’escalier, la récompense est un énorme bouddha doré, un petit sanctuaire et certaines des meilleures vues dégagées sur la ville en contrebas.
La jungle tropicale entoure la colline et les marches. Les grottes qui font partie du complexe valent également une visite. Certains contiennent de petites statues, certains sont des endroits populaires pour les Thaïlandais pour allumer de l’encens, et d’autres sont parfaits pour une pause dans un espace frais et paisible avant de continuer à monter l’escalier.
Hébergement : stations balnéaires les mieux notées à Krabi, Thaïlande
7. Maison noire, Chiang Rai
Le Black Temple (ou Black House) est une sorte de musée de la mort et de destination spirituelle comme vous ne trouverez nulle part ailleurs en Thaïlande. Un complexe de plus de 40 bâtiments conçus dans l’architecture thaïlandaise traditionnelle, la Maison Noire n’est pas une structure religieuse, même si de nombreux bâtiments ont une apparence de temple.
L’artiste local controversé Thawan Duchanee est derrière la structure – et son style surréaliste et inhabituel est évident dans tous les coins de ce projet époustouflant. Le bâtiment principal du complexe est une structure semblable à un temple avec un intérieur caverneux rempli de crânes et de cornes d’animaux, de peaux de serpent et de meubles qui semblent appartenir à un film gothique. L’obscurité des dessins est censée représenter le côté obscur du désir humain, ainsi que la maladie et la douleur dont le Bouddha lui-même a été témoin tout au long de sa vie.
Parmi les autres bâtiments époustouflants, citons un bâtiment ressemblant à une baleine, des igloos blancs, des installations en pierre ressemblant à Stonehenge et bien plus encore. Toutes les structures ne sont pas ouvertes au public – certaines ne peuvent être vues qu’à travers une fenêtre, tandis que d’autres sont complètement interdites. Le magnifique jardin est également parfait pour une promenade.
8. Temple d’argent, Chiang Mai
Le temple d’argent (officiellement appelé Wat Sri Suphan) doit son nom à son apparence unique, avec des murs et un plafond entièrement recouverts d’argent pur ou d’un mélange d’alliage et de zinc. A l’intérieur, même le les statues et certaines décorations sont recouvertes d’argenttout comme les cadres des nombreux miroirs – ensemble, ils forment un rebond magique de lumière et d’images qui donnent l’impression que le temple est sans fin dans toutes les directions.
Dans les années 1500, un village d’orfèvres entourait la région, ce qui explique pourquoi le wat s’est retrouvé recouvert d’argent. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent trouver de nombreux ateliers d’argenterie autour du temple, ainsi que des artisans vendant leurs produits en argent sur le terrain du temple. Des séances de méditation dirigées par des moines sont disponibles ici plusieurs fois par semaine, et le marché de la rue piétonne du samedi à proximité offre une chance de ramasser un certain nombre de souvenirs et d’artisanat.
Hébergement : les hébergements les mieux notés à Chiang Mai
9. Wat Mahathat, Ayutthaya
Le temple le plus célèbre d’Ayutthaya est situé au centre d’un parc historique et entouré de dizaines d’autres ruines magnifiques. Ayutthaya était autrefois la capitale de Bangkok et, vers l’an 1700, la plus grande ville du monde.
Wat Mahathat n’est peut-être pas le plus grand temple d’Ayutthaya, mais l’impressionnant ubosot (salle d’ordination) et le viharn principal (les quartiers d’habitation) sont toujours magnifiques. Bien que le prang central (flèche en forme de tour) se soit effondré il y a longtemps et qu’il ne reste que la base, le complexe du temple est toujours un groupe étonnant de temples qui attire de nombreux visiteurs.
L’une des principales attractions du temple est la tête de pierre d’un bouddha enfermée dans les racines d’un arbre.
10. Wat Saket, Bangkok
L’un des plus anciens temples de Bangkok et lieu de pèlerinage sacré lors du festival Loy Krathong en novembre, Wat Saket est également un spectacle à voir. Le temple se trouve au sommet d’une colline de 80 mètres de haut, d’où la vue imprenable sur la vieille ville de Bangkok vous fera oublier la chaleur et la montée pour vous y rendre.
le les terrains autour du temple sont décorés d’arbres centenairesun mur de cloches, des statues de Bouddha dorées et un escalier ombragé de 300 marches qui emmène les visiteurs jusqu’au chedi.
Temple un peu obscur (vous ne trouverez pas beaucoup de touristes ici), Wat Saket est une destination parfaite pour la réflexion et la photographie. Si vous arrivez tôt le matin, alors que le temple est presque désert, trouvez un banc pour vous asseoir et écouter les nombreuses cloches tinter doucement au vent.
11. Temple d’émeraude, Bangkok
Le temple d’émeraude (officiellement Wat Phra Kaew) est Le temple le plus célèbre et le plus sacré de Thaïlande. Il est situé dans l’enceinte du Grand Palais et abrite la statue du Bouddha d’émeraude, considéré comme le protecteur de la Thaïlande.
Malgré son nom, la statue n’est pas faite d’émeraude mais d’un seul morceau de pierre de jade vert foncé. Il mesure 66 centimètres de haut et est vêtu d’un manteau spécial changé personnellement par le roi trois fois par an, au fil des saisons.
Le Bouddha d’émeraude est assis sur un autel doré, dans un wat décoré de carreaux verts et orange brillants, entouré de mosaïques et de marbre. C’est une salle magnifique destinée à honorer l’importance de la statue. À l’extérieur de l’entrée du temple, deux yakshis géants (géants démons mythiques) gardent le temple.
