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Entourée des collines du centre de Honshu, Kyoto est l’une des plus grandes villes du Japon. C’est aussi le centre éducatif de l’ouest du Japon et compte plusieurs universités et établissements d’enseignement supérieur. Bien que l’une des grandes destinations touristiques du Japon, elle est célèbre pour avoir conservé une grande partie de l’atmosphère du passé, ayant été la seule grande ville japonaise à avoir échappé à la dévastation de la Seconde Guerre mondiale.
Célébrée comme la résidence de l’empereur et le principal centre culturel du Japon pendant près de 1 100 ans, Kyoto propose aujourd’hui de nombreuses choses à faire et de superbes endroits à visiter, notamment l’exploration de beaux exemples de sculptures, de peintures et d’autres formes d’art dans ses nombreux musées et galeries.
Votre itinéraire de voyage à Kyoto devrait également inclure la visite de sites non touristiques. Ceux-ci devraient inclure les nombreux exemples de son architecture séculaire, en grande partie influencée par le bouddhisme, que l’on peut encore voir dans les nombreux temples splendides situés dans les coins les plus calmes et les moins visités de la vieille ville.
Kyoto continue de jouer un rôle important dans la religion japonaise, avec 30 des temples de la ville servant toujours de centres de diverses sectes bouddhistes, ainsi que quelque 200 sanctuaires shinto dans les limites de la ville. Au total, le statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO a été attribué à 17 bâtiments historiques de Kyoto.
Trouvez les meilleurs endroits à visiter dans la ville avec notre liste des principales attractions de Kyoto.
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Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Château de Nijo
Le château de Nijo (Nijō-jō), doté de murs, de tours et de douves bien conservés, a été construit en 1603 et a ensuite servi de siège du gouvernement. Le complexe possède plusieurs bâtiments contenant de nombreuses œuvres d’art importantes et est célèbre comme l’emplacement choisi par l’empereur pour émettre le rescrit abolissant le shogunat autrefois puissant du pays.
Les points forts incluent la porte est du château (Higashi Otemon, son entrée principale), ainsi que la porte intérieure, ou Karamon, remarquable pour ses fines sculptures et ses ferronneries décorées. Au-delà de cela, le Mikuruma-yose élaboré est un autre incontournable. Les beaux jardins du château sont également amusants à explorer.
Le bâtiment le plus important du site est Ninomaru Palais. Composé de cinq bâtiments séparés reliés par des couloirs, il possède des intérieurs exquis décorés de nombreuses peintures de Kano Tanyu et de ses élèves. L’appartement principal est le Salle de l’émissaire impérial (Jodan-no-ma), dont la splendeur est assortie aux chambres voisines, Ni-no-ma et Tozamurai-no-ma avec leurs peintures de tigres.
Intéressant également le bâtiment adjacent avec sa grande salle d’audience entourée d’une galerie et aux portes coulissantes avec de grandes peintures de mélèzes sur fond d’or. Le quatrième bâtiment, le Kuro-Shoin, présente des peintures d’animaux de Kano Naonobu, tandis que dans les appartements privés du Shogun se trouvent des peintures de paysages de montagne.
Si vous voyagez dans le cadre d’une visite guidée, assurez-vous de demander une chance de fouler les célèbres « étages de rossignol » du château. Ces planches grinçantes ont été spécialement conçues pour reproduire le gazouillis d’un rossignol.
Adresse : 541 Nijojocho, quartier Nakagyo, Kyoto, préfecture de Kyoto 604-8301
Site officiel:
2. Sanctuaire Fushimi-Inari Taisha
L’un des sanctuaires les plus célèbres du Japon, le sanctuaire Fushimi-Inari Taisha est une visite incontournable à Kyoto. Fondé en 711 après JC et dédié à la déesse de la riziculture, Ukanomitama-no-mikoto, le sanctuaire est toujours fréquenté par les marchands et les commerçants qui prient pour la prospérité.
Le bâtiment principal date de 1499 et présente une spectaculaire avenue de quatre kilomètres de « torii » ou d’arches orange vif, chacune dédiée à une entreprise (il faut environ deux heures pour parcourir les 1 000 arches qui bordent la route). A noter également ses nombreuses sculptures de renards, réputés messagers des dieux.
Un bon moment pour explorer le sanctuaire est la nuit. Non seulement vous serez récompensé par un aperçu unique de ce site patrimonial merveilleusement illuminé, mais vous serez récompensé par peu ou pas de foule.
Fortifiez-vous en achetant des biscuits de fortune japonais traditionnels dans les magasins et les stands à l’entrée du sanctuaire. Et pour éviter les foules, visitez le plus tôt possible dans la journée (un départ à 7h ou 8h en vaut la peine pour avoir la chance d’éviter les autres visiteurs).
Adresse : 68 Fukakusa Yabunouchicho, quartier Fushimi, Kyoto
Site officiel:
3. Kinkaku-ji : Le pavillon d’or
Construit à l’origine au XIVe siècle comme une maison de retraite pour le shogun Ashikaga Yoshimitsu et maintenant un temple bouddhiste zen, le magnifique pavillon d’or (Kinkaku-ji) est l’une des attractions les plus pittoresques de Kyoto.
Tirant son nom de la feuille d’or ornant les deux premiers de ses trois étages – un élément de conception censé atténuer toute négativité associée à la mort – la structure a été reconstruite dans sa forme originale à plusieurs reprises, cette incarnation la plus récente datant de la fin années 1950.
Construit sur un grand étang, le site est également célèbre pour son magnifique parc, ainsi que pour sa vieille pagode en pierre et la maison de thé Sekkatei avec ses boissons traditionnellement servies. Pour une perspective différente de cette merveilleuse attraction touristique, en plus d’éviter les foules estivales, planifiez votre visite en hiver ou en automne (ce dernier est spectaculaire grâce aux couleurs de l’automne).
Adresse : 1 Kinkakujicho, quartier de Kita, Kyoto, préfecture de Kyoto 603-836
4. Temple Kiyomizu-dera
Dans la partie est de Kyoto, le temple Kiyomizu-dera, un important site du patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve dans un endroit pittoresque sur la montagne Otowa surplombant la ville. Les visiteurs peuvent profiter d’une agréable promenade vers le temple le long de pittoresques Allée des théières avec ses petits commerces et magasins d’artisanat.
Ce magnifique temple a été fondé en 790 après JC et dédié à Kannon à 11 têtes, la déesse bouddhiste de la miséricorde dont la statue peut être vue ici. Les bâtiments existants ont été érigés après 1633 à l’époque du troisième shogun Tokugawa, Iemitsu, et se dressent principalement sur un affleurement rocheux au-dessus de la cascade d’Otowa.
Les points forts incluent la grande terrasse de la salle principale, construite sur des piliers de 30 mètres de haut avec cinq rangées de traverses et utilisée comme scène pour les danses et les cérémonies du temple. La terrasse offre une vue spectaculaire sur la ville et les collines boisées environnantes, surtout lorsque les feuilles changent de couleur à l’automne. Des visites guidées personnalisées en anglais sont disponibles.
Adresse : 294 Kiyomizu 1-chome, quartier Higashiyama, Kyoto, préfecture de Kyoto 605-0862
Site officiel : www.kiyomizudera.or.jp/en/
5. Temple Sanjūsangen-dō
Sanjūsangen-dō (Temple Rengyoin), ou le Temple des 33 Niches, tire son nom de sa structure plutôt inhabituelle : sa façade est divisée en 33 (sanjusan) niches (gen) pour refléter la croyance que Kannon, la Déesse de la Miséricorde, pouvait prendre 33 personnifications différentes.
Construit à l’origine en 1164, le bâtiment allongé actuel a été construit en 1266 après qu’un incendie a détruit son prédécesseur. La preuve de son ancienne importance en tant que lieu d’entraînement au tir à l’arc est encore visible dans les nombreux trous de ses anciens piliers et bois faits de pointes de flèches.
La plus importante de ses nombreuses œuvres d’art est le Kannon aux mille mains, une statue de près de trois mètres et demi de haut. Datant du XIIIe siècle, il est célèbre pour les 500 figures debout de Kannon alignées de part et d’autre. A noter également les sculptures supplémentaires des 28 « auxiliaires célestes », esprits considérés comme subordonnés à Kannon, situés derrière lui.
Adresse : 657, quartier Higashiyama, Kyoto, préfecture de Kyoto 605-0941
6. Palais impérial de Kyoto
L’original Palais Impérial de Kyoto (Kyoto-gosho), construit en 794 après JC et remplacé plusieurs fois après avoir été détruit par un incendie, reste l’un des sites historiques les plus visités de la ville. Bien que le bâtiment actuel ait été construit en 1855, il impressionne toujours.
Occupant une grande enceinte (autrefois fortifiée) près du cœur de la ville, les points forts incluent ses portes finement décorées et ses salles et bâtiments importants. Il s’agit notamment de la salle des cérémonies d’État (Shishinden), de la résidence de l’empereur (Seiryo-den), de la salle d’audience (Ko-gosho) et de la bibliothèque impériale.
Alors que les beaux jardins de ce monument de Kyoto sont ouverts au public, le palais lui-même ne peut être visité que dans le cadre d’une visite guidée organisée par l’Agence de la maison impériale. Assurez-vous de planifier à l’avance et de consulter leur site Web pour les réservations et les formulaires de demande.
Adresse : 3 Kyoto-Gyoen, quartier Kamigyo, Kyoto, préfecture de Kyoto 602-0881
Site officiel:
7. Temple Nishi Honganji
Temple principal de la secte originale Jodo-shinshu, le temple Nishi Honganji est un exemple exceptionnel d’architecture bouddhiste. Les points forts incluent le Hondo ou le hall principal. Reconstruit en 1760, ce bel édifice se distingue par de nombreuses salles décorées de peintures sur fond d’or et de nombreuses statues importantes, dont certaines datent du VIe siècle.
La salle du fondateur (Daishi-do) est également intéressante. Ici, vous trouverez la statue très vénérée de Shinran, sculptée en 1244 et recouverte plus tard d’une couche de laque mêlée à ses cendres.
Un autre bâtiment remarquable est le Daishōin, ou Trésor, avec différentes salles nommées d’après les magnifiques peintures murales et au plafond dont elles sont décorées. Celles-ci incluent la salle des moineaux (Suzume-no-ma), la salle des oies sauvages (Gan-no-ma) et la salle des chrysanthèmes (Kiku-no-ma) avec ses belles peintures de fleurs du XVIIe siècle en or et blanc par Kaiho Yusetsu.
Intéressant également le Temple Higashi-Honganji de la secte Jodo-shinshu. Fondée en 1602, elle abrite un certain nombre d’exemples d’œuvres d’art.
Seules quelques parties de ces temples sont ouvertes au public, alors assurez-vous de prendre des dispositions via le site Web du temple avant votre visite pour inclure d’autres zones normalement inaccessibles.
Adresse : quartier de Shimogyo, Kyoto, préfecture de Kyoto 600-8501
Site officiel : www.hongwanji.kyoto/en/
8. Le musée national de Kyoto et le musée d’art municipal
En plus de ses nombreux beaux temples anciens avec leurs œuvres d’art importantes, Kyoto possède également un certain nombre de collections impressionnantes dans ses musées et galeries de classe mondiale. Le plus connu est peut-être le Musée national, une galerie d’art créée en 1897 qui est largement considérée comme le plus important musée de ce type au Japon.
Se concentrant principalement sur l’art asiatique pré-moderne, en particulier des exemples du Japon, le musée a été entièrement rénové et comprend une nouvelle aile conçue par l’architecte Yoshio Taniguchi. Les points forts d’une visite incluent la découverte de nombreux exemples d’art historique et d’arts appliqués, ainsi que des expositions régulières (préparez-vous à beaucoup de marche).
Le musée municipal d’art de Kyoto vaut également le détour. Ouverte en 1928, cette belle galerie présente des œuvres importantes de Takeuchi Seihō, l’un des principaux artistes japonais du XXe siècle.
Adresse : 527 Chayacho, Kyoto, Préfecture de Kyoto 605-0931
Site officiel : www.kyohaku.go.jp/eng/index.html
9. Geishas et temples de Gion
Célèbre comme quartier de divertissement et de geisha, Gion est un quartier de Kyoto qui se prête bien à une exploration à pied. Situé sur la rive est de la rivière Kamogawa, Gion est un mélange éclectique d’architecture moderne et de beauté historique qui offre un goût unique de nombreuses traditions japonaises, des geishas richement habillées aux restaurants et salons de thé bien conservés du XVIIe siècle offrant un aperçu de vieux Japon.
Centré sur une zone englobant la rue Hanami-Koji, la rue Shijo-dori et les promenades au bord de l’eau de la rue Shirakawa Minami-dori, Gion est également célèbre pour ses nombreux temples raffinés. Les plus connus d’entre eux sont ceux du XVe siècle. Pavillon d’Argent (Ginkakuji) et le Temple de Chion-in.
Chion-in est l’un des temples les plus célèbres du Japon, remarquable pour sa tour à deux étages de 24 mètres de haut (Sammon-san), qui abrite la plus grande cloche du pays. Pesant 71 tonnes, elle a été coulée en 1633, et ne sonne que lors des fêtes de la mi-avril. Gion est également un endroit merveilleux (et sûr) pour profiter d’une visite à pied la nuit.
Adresse : Nishi Ten-o-cho, Okazaki, Sakyo-ku, Kyoto, Kansai 606-8341
10. Villa impériale de Katsura
Construite à l’origine en 1624 pour le prince Hachijo Toshihito, frère de l’empereur Goyozei, la villa impériale de Katsura abrite une splendide architecture historique et l’un des jardins historiques les plus célèbres du Japon.
Conçu par Kobori Enshu avec l’aide du prince, ce beau jardin est aménagé de manière à ce que le visiteur voie toujours les choses de face – des jardins plus petits sont regroupés autour d’un grand bassin avec les sommets des monts Arashiyama et Kameyama en arrière-plan.
Les points forts incluent les portes Miyuki-mon et les nombreuses allées de jardin, certaines faites de galets de rivière et d’autres de galets rectangulaires, bordées de mousses et de buissons. Ceux-ci mènent à travers plus de portes dans le jardin intérieur avec un groupe de bâtiments connu sous le nom de Goten en son centre.
Un point culminant particulier ici est la véranda de Furu-shoin, spécialement conçue pour permettre l’observation de la lune, et les trois salles du Naka-shoin avec ses nombreuses belles peintures des plus grands artistes japonais. Si le temps le permet, assurez-vous de vous arrêter et de savourer un repas ou des rafraîchissements légers dans l’un des nombreux salons de thé sur place.
Adresse : Katsuramisono, Kyoto, Préfecture de Kyoto 615-8014
Site officiel:
11. Temple Daitoku-ji
Le temple Daitoku-ji – le temple zen de la grande vertu – est l’un des principaux temples de la secte Rinzai et a été fondé en 1324. Les structures actuelles datent des XVIe et XVIIe siècles.
Sur les 22 bâtiments du site, sept sont ouverts au public. Ceux-ci incluent le Kara-mon, une porte de style chinois avec de magnifiques sculptures, et la porte principale à deux étages, Sammon, construite en 1589 et remarquable pour ses nombreuses peintures et statues au plafond. Le hall principal, le Butsuden (ou Daiyu-den), a été construit en 1664 et contient une statue de Shakyamuni avec ses disciples Anna et Kayo et une figure de Daito-kokushi, premier abbé du temple.
Au-delà de la salle principale se trouve la salle de conférence, ou Hatto, basée sur des modèles chinois, et le Hojo, ou logement de l’abbé, avec ses peintures, sa tablette en bois et son jardin attenant.
Parmi les autres points forts, citons l’ancien logement de l’abbé (Shinju-an) avec ses statues et ses tombes datant du 14ème siècle, ainsi qu’un joli jardin zen.
Adresse : 3 Murasakino Daitokujicho, Kyoto, Préfecture de Kyoto 603-8231
12. Le temple Byōdō-in
Le temple Byōdō-in, établi en 988 après JC, possède de nombreux bâtiments, sanctuaires et œuvres d’art uniques et mérite une visite. Les points culminants incluent le Phoenix Hall (Hoo-do), avec ses phénix en bronze sur ses deux pignons et son riche décor intérieur. Cette belle salle présente également des peintures du XIe siècle, dont une imposante figure dorée d’Amida, ainsi qu’un autel et un plafond incrustés de bronze et de nacre.
A côté se trouve le Kannon-do, une salle directement au-dessus de la rivière et connue sous le nom de Tsuridono, ou salle de pêche. Assurez-vous de passer du temps à visiter les jardins du temple avec leurs nombreux beaux étangs, ainsi que les Musée Byōdō-in avec ses trésors liés au site du temple, y compris ses 52 statues de Bouddha en bois, ses phénix sculptés et la cloche du temple d’origine.
Mérite également une visite est le Zen Tenryu-jJe Temple. De là, vous pouvez accéder au merveilleux Bambouseraie d’Arashiyamaune zone pleine de grands bambous à couper le souffle.
Adresse : Renge-116 Uji, Préfecture de Kyoto 611-0021
Site officiel : www.byodoin.or.jp/en/
Où séjourner à Kyoto pour faire du tourisme
Le meilleur endroit où séjourner à Kyoto est le centre-ville, de préférence dans ou à proximité des quartiers de Gion ou de Kawaramachi-Dori. Ces zones sont au cœur de nombreuses attractions principales, ainsi que des restaurants, des boutiques et des lieux de divertissement. Ci-dessous quelques hôtels bien notés à proximité de ces zones :
- Hôtels de luxe : Le Ritz Carlton se trouve sur les rives de la rivière Kamogawa et offre un luxe et un service inégalés, quatre restaurants et un spa réputé.
L’hôtel Kanra Kyoto est à quelques pas de la gare principale et dispose de grandes chambres modernes avec de belles baignoires en bois de cèdre.
Au coeur du pays de Gion, le Maifukan propose des chambres bien aménagées avec un mini-réfrigérateur. Cet hôtel dispose également d’un jardin-terrasse sur le toit.
- Hôtels de milieu de gamme : Près de la gare principale se trouve le Ohanabo. C’est un petit hôtel confortable dans un quartier calme, avec des chambres confortables et un restaurant populaire.
L’hôtel contemporain Antichambre est parfait pour ceux qui recherchent quelque chose de différent. Cet hôtel dispose d’une galerie d’art et de chambres uniques, compactes avec goût mais très fonctionnelles, dont certaines avec terrasse.
Les Citadines Karasuma-Gojo est une bonne option pour les longs séjours, avec de grandes chambres qui comprennent une cuisine et un coin salon.
- Hôtels économiques : L’ibis Styles Kyoto Station L’hôtel bénéficie d’un excellent emplacement central et propose des chambres efficaces et un petit déjeuner gratuit.
Au cœur du quartier commerçant de Kawaramachi-Dori et servant également un petit-déjeuner gratuit se trouve le Super Hôtelavec des chambres modernes et confortables.
Pour une expérience japonaise plus traditionnelle, le Ryokan Shimizu propose des chambres équipées de futons et de tatamis, et un onsen (source chaude) se trouve sur place.
