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Connue comme «l’île d’émeraude» des Caraïbes, la magnifique Montserrat survit comme un sombre spectacle de la puissance impressionnante de la nature. Le côté nord de l’île se plisse avec des pics luxuriants, et au sud se trouve un étrange paysage lunaire de colonies désertes et de vallées noircies marquées par une série d’éruptions volcaniques dévastatrices qui ont commencé en 1995.
Aujourd’hui, le volcan actif de Soufrière Hills et ses environs étouffés par les cendres se trouvent dans une zone d’exclusion comprenant plus de la moitié de l’île. Des visites guidées escortées par la police emmènent les touristes dans la zone, et plusieurs points de vue au sommet d’une colline offrent une vue imprenable sur les zones dévastées, y compris l’ancienne capitale de Plymouth.
Du côté nord pittoresque de Montserrat, de nouvelles colonies fleurissent. Les écotouristes et les amoureux de la nature voyagent en ferry depuis Antigua pour parcourir les sentiers verdoyants de la forêt tropicale, repérer certaines des nombreuses espèces d’oiseaux de l’île, plonger et plonger dans les récifs coralliens florissants et bronzer sur les plages de sable argenté.
Riche en beauté naturelle, la sympathique Montserrat est un paradis pour ceux qui recherchent une tranche lente et paisible de la vie insulaire tropicale et un humble rappel de la force brute de la nature.
Pour des idées sur les meilleurs endroits à visiter et les choses populaires à faire ici, lisez notre liste des principales attractions de Montserrat.
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1. Volcan des collines de la Soufrière
Le volcan Soufrière Hills est entré en éruption en 1995, dévastant une grande partie de Montserrat, y compris la charmante capitale de Plymouth. Aujourd’hui, le volcan fait partie d’une zone d’exclusion, mais vous pouvez organiser une visite guidée et escortée par la police, sujette à l’activité sismique, dans certaines parties de cette zone via Sun’s Montserrat Island Tours.
Si vous voyagez seul autour de l’île, vous pouvez également découvrir et photographier une vue qui donne à réfléchir sur le volcan et son chemin de destruction depuis plusieurs points de vue. Certains d’entre eux comprennent Jack Boy Collinela Observatoire du volcan de Montserratet Colline Garibaldi.
Un voyage à l’observatoire du volcan de Montserrat donne un excellent aperçu des éruptions volcaniques et de leur impact sur cette belle île.
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2. Baie de Rendez-vous
Nichée sous d’imposantes falaises, la paisible plage de Rendezvous Bay est la seule étendue de sable blond de Montserrat. La baie elle-même est privilégiée pour la baignade, la plongée et la plongée en apnée. La plupart des visiteurs accèdent à la région en bateau ou en kayak, car la randonnée vers cette partie sereine de la côte est ardue. Apportez beaucoup d’eau et de protection solaire.
Creusées dans la falaise, voici deux grottes qui abritent de grandes colonies de Frugivore antillais chauves-souris. Vous pourriez les apercevoir en pagayant en kayak.
3. Observatoire du volcan de Montserrat
Vous voulez en savoir plus sur les éruptions volcaniques qui ont dévasté cette île ? Une visite à l’observatoire du volcan de Montserrat est fortement recommandée. Les scientifiques de l’observatoire surveillent l’activité sismique sur l’île et partagent des enregistrements en direct avec les visiteurs.
Un des points forts d’une visite est de regarder une excellente vidéo de 20 minutes sur le Volcan des collines de la Soufrière, qui montre comment l’éruption a eu un impact sur la vie sur l’île. Vous pouvez également profiter de vues spectaculaires sur la zone d’exclusion environnante, la capitale abandonnée de Plymouth et le volcan couvert de nuages qui se profile au-delà.
La meilleure façon de profiter d’une visite ici est d’organiser une visite avec un guide compétent, de préférence quelqu’un qui a été personnellement touché par l’éruption du volcan et qui peut comparer et contraster la vie avant et après cet événement tragique. L’observatoire propose également des conférences et des sorties sur le terrain.
4. Plage de la petite baie
Sur la côte ouest de Montserrat, Little Bay Beach est l’un des croissants de sable les plus populaires de l’île. Les eaux calmes sont idéales pour la baignade et la plongée en apnée, et vous pouvez vous détendre le long du rivage de sable gris et regarder les bateaux flotter dans le port à l’extrémité nord de la baie. Le meilleur endroit pour nager ici est plus proche de l’extrémité de la plage adossée à la falaise.
Les restaurants en bord de plage vendent des fruits de mer et des rafraîchissements locaux, et vous trouverez également des magasins de plongée et des lieux de location d’équipements de sports nautiques ici.
5. Plongée sous-marine
Les plongeurs qui cherchent à échapper à la foule et à explorer des récifs coralliens prospères adoreront Montserrat. Après les éruptions volcaniques, les récifs du sud ont ressuscité et la vie marine naissante a dérivé vers les récifs du nord, augmentant leurs populations. Les plongeurs peuvent tout voir, des énormes éponges et têtes de corail cérébral aux poissons tropicaux kaléidoscopiques, aux raies aigles tachetées, aux tortues de mer et aux requins.
Une plongée préférée se trouve au large Redonda, une petite île à environ 14 milles de Montserrat. Il est connu pour sa murène verte résidente et ses requins nourrices en visite.
Montserrat Island Dive Center et Scuba Montserrat at Little Bay sont les magasins de plongée les plus populaires de l’île.
6. Sentiers de randonnée de Montserrat
Alors que Montserrat se réinvente et cherche à attirer plus de visiteurs, la randonnée est devenue une attraction touristique clé.
le Sentier Blackwood Allen est l’une des randonnées les plus difficiles, offrant de superbes vues et un aperçu de la végétation unique de l’île. La randonnée passe devant le ruisseau Blackwood Allen jusqu’à une zone d’observation qui surplombe l’océan et les villages du nord.
le Passerelle de l’Oriole est l’un des sentiers les plus populaires de l’île. Cette randonnée offre un aperçu de la vie dans la forêt tropicale et l’occasion de voir l’oiseau national de Montserrat, l’oriole.
Le lit bébé est un sentier de randonnée offrant à la fois de belles vues et un aperçu de l’histoire de l’île. Le chemin traverse une ancienne plantation de bananes et près des ruines d’un cottage qui appartenait à une famille éminente de l’île. Un point de vue élevé permet également de superbes vues sur l’océan.
Un sentier ardu part de Petite Baie pour Rendez-vous Bayla seule plage de sable blanc de Montserrat, tandis que la Collines d’argent le sentier emmène les randonneurs au-delà de l’extinction Volcan Silver Hill. Le sentier est connu pour les vues panoramiques qui s’étendent sur l’île et le littoral, et c’est aussi un bon endroit pour observer les oiseaux.
7. Collines du centre
Couvertes de forêt tropicale humide, les Center Hills sont réputées pour leur diversité biologique et la richesse de leurs habitats.
La plupart des 34 espèces d’oiseaux terrestres de Montserrat et un grand nombre d’oiseaux chanteurs migrateurs vivent dans cette région, y compris l’oriole de Montserrat menacé (l’oiseau national), la grive forestière rare, la colombe bridée et le coucou de la mangrove.
La zone abrite également de nombreuses espèces de reptiles et d’amphibiens, ainsi que deux espèces de chauves-souris.
La meilleure façon d’explorer ce pays des merveilles d’espèces rares est sur les sentiers de randonnée. Des visites guidées sont disponibles via le Fiducie nationale de Montserrat.
8. Baie des bois
Peaceful Woodlands Bay se trouve à proximité des villages à l’extrémité sud-ouest de la zone nord. Cette petite plage de sable noir est idéale pour se détendre, mais les eaux y sont souvent agitées et la baignade peut être dangereuse. Attention aux contre-courants si vous bravez la houle.
La plage est un lieu de nidification pour les tortues de mer, et vous trouverez de la plongée en apnée décente, en particulier autour des rochers à l’extrémité sud de la plage. Des vestiaires sont également disponibles ici.
Les falaises au-dessus de la plage sont un endroit idéal pour pique-niquer et un bon point de vue pour observer les baleines en migration.
9. Fiducie nationale de Montserrat
Le siège social de Montserrat National Trust est un endroit formidable à visiter lorsque vous arrivez pour la première fois sur l’île. Ici, vous pouvez en apprendre un peu plus sur cette île fascinante grâce à des expositions permanentes et tournantes sur l’histoire, l’artisanat et le mode de vie local de l’île.
Après avoir visité les expositions, faites une promenade autoguidée dans les jardins botaniques et les sentiers naturels. Parmi la flore indigène et exotique, on trouve des herbes médicinales, des orchidées et des plantes d’importance économique ancienne.
Une boutique de souvenirs sur place vend des souvenirs artisanaux et vous pouvez également organiser des randonnées guidées sur les sentiers naturels de l’île.
Un autre endroit pour en savoir plus sur cette île accidentée des Caraïbes est le Musée national de Montserrat à Little Bay, à quelques pas du terminal des ferries. Des œuvres d’art, des artefacts et des expositions dévoilent ici l’histoire et la culture de l’île, de l’ère précolombienne à nos jours. Le musée n’est ouvert que quelques jours par semaine pendant des heures limitées. Vérifiez auprès du National Trust pour plus de détails.
Site officiel:
10. Ghaut en fuite
Runaway Ghaut est l’un des ghauts les plus célèbres de Montserrat (prononcez « guts »). Ces ravins escarpés transportent l’eau de pluie vers la mer depuis les hauteurs des montagnes.
En marchant le long du court sentier Runaway Ghaut de 10 minutes, vous pourrez voir une végétation luxuriante et d’immenses arbres tropicaux, ainsi que plus de 20 espèces d’oiseaux différentes.
La légende locale dit que quiconque boit de l’eau de source à la fontaine ici est destiné à retourner à Montserrat.
11. Centre culturel de Montserrat
Le centre culturel de Montserrat est l’une des principales attractions de Little Bay. Ce centre polyvalent des arts de la scène a été inspiré et financé par l’ancien producteur des Beatles, Sir George Martin.
Coiffé d’un toit rouge qui apparaît contre la colline luxuriante, l’établissement abrite un studio d’enregistrement et peut accueillir jusqu’à 500 personnes pour des conférences, des mariages et des événements culturels.
L’exposition Wall of Fame présente des empreintes de mains en bronze de musiciens célèbres qui ont enregistré de la musique à Montserrat dans les années 1980, notamment Elton John et Paul McCartney.
Site officiel:
12. Festivals de Montserrat
Montserrat organise un certain nombre de festivals annuels en hiver et en été. le Célébration de la semaine de la Saint-Patrick est un point culminant à Montserrat. C’est le seul endroit en dehors de l’Irlande à déclarer la Saint-Patrick jour férié. La célébration a lieu dans la semaine précédant le 17 mars avec des événements colorés, des choses amusantes à faire, des divertissements et des compétitions.
D’autres festivals populaires incluent le Fête de la calebassetenue en juillet, et Carnavalqui se déroule sur les deux semaines précédant le Nouvel An, avec de la musique, de la danse, des costumes, des défilés et des concours.
Quels hébergements sont disponibles à Montserrat ?
Vous ne trouverez pas de grandes stations balnéaires sur ce joyau des Caraïbes. Au lieu de cela, les hôtels de Montserrat sont principalement de petites maisons d’hôtes et chambres d’hôtes familiales. Si vous regardez une carte de Montserrat, vous remarquerez que la plupart des hébergements parsèment la côte ouest de l’île. Certains hôtels sont perchés au sommet de collines luxuriantes avec vue sur la forêt tropicale, le volcan et l’océan. D’autres se trouvent à quelques pas de certaines des plus belles plages de Montserrat.
