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Le Guatemala est l’une de ces trouvailles rares, avec un bon mélange d’options de voyage pour satisfaire les aventuriers, les amateurs de culture, les adorateurs de la plage et les voyageurs à la recherche d’un peu de détente. Le pays est un point chaud culturel en Amérique centrale, de l’architecture coloniale et des rues pavées de Antigua-Guatemala à la Ruines mayas de Tikal.
Petites villes dans les hautes terres et sur les rives de belles Lac Atitlan offrent la possibilité de vivre des expériences culturelles uniques. Jungles tropicales, volcans actifs, lacs de montagne, forêts de nuages, récifs coralliens et plages séduiront les amoureux de la nature.
Si vous vous aventurez sur les côtes, vous rencontrerez des plages idéales pour se détendre et trouver la solitude dans un hamac. Dans tout le pays, il y a des marchés avec des produits locaux à vendre, en particulier des textiles ; ceux-ci ne fonctionnent que certains jours de la semaine.
Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans ce beau pays avec notre liste des principales attractions touristiques du Guatemala.
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1. Ruines mayas de Tikal
Dans la jungle humide du nord du Guatemala, près de la frontière du Belize, se dresse l’un des plus grands sites archéologiques d’Amérique centrale. La ville en ruines bien préservée de Tikal est l’un des meilleurs endroits à visiter au Guatemala pour en apprendre davantage sur la culture maya.
Tikal a été occupé entre environ 600 avant JC et 900 après JC et présente plus de 3 000 structures, allant des pyramides et des temples aux places et à une acropole. C’était l’un des centres urbains mayas les plus importants pendant plus de mille ans et c’est aujourd’hui l’un des plus grands sites archéologiques mayas de son époque encore en existence.
L’expérience de visiter Tikal est renforcée par les environs. Des pyramides escarpées s’élèvent au-dessus de la canopée verdoyante de la jungle peuplée d’oiseaux, de singes et d’autres animaux sauvages. Parc national de Tikalqui englobe les ruines, est une réserve de biosphère, protégeant la forêt tropicale et l’habitat de la faune.
Les singes sont répandus à Tikal. Vous verrez certainement des singes araignées et, si vous ne voyez pas les singes hurleurs, vous les entendrez très certainement.
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2. Antigua-Guatemala
Si vous cherchez une ville où vous installer un peu, c’est ici qu’il faut venir. Avec des hôtels de qualité à des tarifs raisonnables, des restaurants branchés servant une excellente cuisine et de nombreuses choses à faire, il est facile de remplir vos journées ici.
Antigua Guatemala, souvent appelée simplement Antigua, est l’un des points forts du Guatemala et certainement l’une des plus belles villes d’Amérique centrale. Entourée de trois volcans, cette ancienne capitale du Guatemala offre un aperçu unique d’une ville sans tache par les bâtiments en béton et les gratte-ciel modernes.
Les rues pavées sont bordées d’anciens bâtiments coloniaux, dont certains témoignent des tremblements de terre qui ont contribué à l’histoire de la ville. Partout dans le vieux centre-ville se trouvent des églises et des couvents incroyables.
Alors que de nombreux bâtiments ont été entièrement restaurés, certains révèlent des fissures causées par des tremblements de terre passés, et certains ont été réduits en ruines. Dans de nombreux cas, les ruines ont été incorporées de manière créative dans des bâtiments construits plus récemment, dont certains sont maintenant des hôtels. La ville possède des musées intéressants à explorer ainsi que de beaux anciens couvents ouverts aux visiteurs.
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3. Lac Atitlán (Lago de Atitlán)
Souvent décrit comme le plus beau lac du monde, le lac Atitlán est une autre destination où les voyageurs ont tendance à s’attarder. Faites le voyage ici et vous ne serez pas déçu. Vous pouvez facilement passer une semaine ou plus à explorer les petites villes et villages qui entourent le lac.
Le lac Atitlán est situé dans le haut pays, à moins de deux heures de route de Guatemala City et à moins d’une heure et demie de Antigua. Il se trouve dans un cratère volcanique à 1 538 mètres d’altitude et est entouré de collines et de volcans, et de nombreux villages sur les rives ne sont accessibles que par bateau.
Le premier point d’entrée est la ville de Panajachel. Après avoir exploré la rue principale, bordée de toutes sortes de vendeurs vendant leurs couvertures et leurs marchandises dans des étals et des ruelles, dirigez-vous vers le front de mer pour prendre un bateau-taxi.
Les bateaux s’alignent ici pour emmener les passagers vers les villages de San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman, et même des villages secondaires plus petits ou des hôtels privés. Chaque village est connu pour quelque chose de différent, mais la plupart ont des marchés et de l’artisanat local.
Au fil des ans, Atitlán a attiré de nombreux expatriés intéressés par les modes de vie alternatifs. Les centres spirituels ou new age offrent tout, du yoga aux activités métaphysiques. Si vous envisagez d’apprendre l’espagnol, des écoles sont disponibles et à des prix très raisonnables.
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4. Marché de Chichicastenango
Isolée, Chichicastenango, connue localement sous le nom de « Chichi », est une grande ville entourée de vallées et de montagnes. Les rues pavées endormies s’animent les jeudis et dimanches, car elles accueillent l’un des marchés les plus grands et les plus animés du Guatemala.
Il s’agit d’un marché local, vendant des produits de tous les jours, des légumes et les textiles distinctifs pour lesquels il est si célèbre. Les vendeurs viennent de loin pour ce marché, ce qui en fait une excellente opportunité pour les gens qui regardent et photographient.
Chichicastenango est à 1h30 en bus de Panajachel, ce qui en fait une excursion d’une journée facile depuis Lac Atitlan. Il faut environ 2,5 heures depuis Guatemala City et 3,5 heures depuis Antigua.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, la deuxième plus grande ville du Guatemala, est le centre commercial du sud-ouest du Guatemala. Plus communément appelée Xela, les principaux sites touristiques de la ville sont les Parc Centro América et les bâtiments néoclassiques qui l’entourent. La plupart de ces bâtiments, à l’exception de la cathédrale, datent de l’époque du XIXe siècle où Xela était une importante communauté commerciale et artistique.
Les principales raisons de visiter Quetzaltenango incluent l’étude de l’espagnol et la randonnée dans les montagnes voisines. S’approchant Volcan Tajumulcole plus haut sommet d’Amérique centrale, est l’une des options les plus aventureuses.
En plus d’être une ville relativement propre et sûre, l’altitude de Quetzaltenango de 2 333 mètres assure des journées chaudes, des nuits fraîches et moins de moustiques. La ville sert également de base pour des excursions dans les nombreux villages voisins réputés pour leurs sources chaudes et leur artisanat.
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6. Monterrico et le Biotopo Monterrico-Hawaii (Réserve Naturelle)
Le petit village côtier de Monterrico, avec son atmosphère décontractée et sa belle étendue de front de mer, plaira à tous ceux qui recherchent un peu de temps à la plage et un peu de nature. Contrairement aux hautes régions intérieures, la zone autour de Monterrico est chaude et tropicale. La plage ici est dominée par de gros surfs et pas toujours idéale pour la baignade, mais belle néanmoins.
le Biotopo Monterrico-Hawaii, ou Réserve naturelle de Monterrico, est une réserve naturelle créée pour protéger les forêts de mangroves et les tortues marines. Couvrant une zone de terre et d’eau, c’est un habitat pour une grande variété d’oiseaux et de vie aquatique, y compris les tortues luth et les tortues Ridley de Kemp. Les excursions en bateau offrent des excursions à travers les marais et de bonnes opportunités pour observer les oiseaux et la faune, en particulier le matin.
7. Volcan Pacaya, Antigua
Le volcan Pacaya, s’élevant à plus de 2 550 mètres, offre la possibilité d’être le témoin direct de l’activité volcanique. Situé près d’Antigua, ce volcan est continuellement actif depuis 1975, et les explosions de lave changent constamment son apparence.
Des visites organisées proposent des randonnées guidées sur le volcan et la possibilité de faire griller des guimauves sur la chaleur créée par les points chauds. Il convient de noter qu’en tant que volcan actif, la randonnée ici comporte certains risques. Si vous souhaitez atteindre le sommet avec moins d’effort, des chevaux sont disponibles.
8. Semuc Champey
Cet endroit magnifique, au fond de la jungle, peut être un peu difficile d’accès mais en vaut la peine. Une plate-forme calcaire de 300 mètres crée des piscines naturelles dans la rivière, idéales pour une baignade rapide. Les piscines sont d’une couleur vibrante de vert ou de turquoise. L’eau est calme et chaude et la région est entourée d’une forêt dense pleine d’animaux sauvages.
Des visites de ce site peuvent être organisées depuis Lanquín. L’accès se fait soit par une randonnée de 2,5 kilomètres dans la chaleur torride de la jungle, soit par une balade cahoteuse en 4X4.
9. Livingston sur la côte caraïbe
Cette petite ville aux maisons en bois peintes de couleurs vives, située dans la jungle au milieu des cocoteraies, se trouve le long de la côte caraïbe du Guatemala. Livingston ressemble plus aux Caraïbes qu’au reste du Guatemala en raison de sa population de Garífuna, descendants d’esclaves potentiels en fuite et des Mayas indigènes.
Ils ont créé une culture et une langue distinctes. Les rythmes caribéens abondent et ils augmentent au cours du mois de mai alors qu’un pèlerinage Garífuna arrive en ville. Les célébrations de la semaine de Pâques et du 12 décembre (fête de la Vierge de Guadalupe) sont également des événements hauts en couleurs.
Livingston est le point de départ de promenades en bateau sur la Río Quehueche et Río Cocoli ou à la Sapodilles des Cayos pour la plongée en apnée et la pêche. Les meilleures plages sont juste à l’extérieur de la ville, facilement accessibles en taxi.
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10. Museo Ixchel del Traje Indigena (Musée des costumes mayas), Guatemala City
Visitez le musée Ixchel des costumes mayas pour un aperçu des costumes traditionnels guatémaltèques, des pièces de cérémonie aux vêtements ordinaires. Le musée se trouve sur le campus de l’Universidad Francisco Marroquin.
La vaste collection de textiles date de la fin du XIXe siècle et provient de 120 communautés guatémaltèques. Une collection de peintures illustrant les costumes régionaux complète les expositions. Le musée porte le nom de la déesse maya de la fertilité et du tissage.
Adresse : 6A Calle 6, Guatemala City
Site officiel:
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11. Grutas de Lanquín (Grottes de Lanquín)
Les grottes de Lanquín, au nord-est de Coban, sont des cavernes calcaires profondes contenant une rivière souterraine avec diverses lagunes et des formations rocheuses uniques. Vous pouvez visiter une partie de la grotte, qui présente des allées accidentées et un faible éclairage.
Des milliers de chauves-souris font leur maison ici et offrent un spectacle intéressant alors qu’ils partent dans un exode massif nocturne de la grotte pour se nourrir dans la forêt voisine. Si vous êtes intéressé à voir ce site unique, prévoyez de visiter la grotte en fin d’après-midi, puis traînez jusqu’au coucher du soleil.
Un sanctuaire religieux est également contenu dans les grottes, qui sont considérées comme sacrées par les peuples autochtones locaux.
12. Musée Popol Vuh, Guatemala
Si vous avez du temps à Guatemala City, l’un des endroits les plus intéressants pour passer quelques heures est le Museo Popol Vuh. C’est l’un des principaux musées du monde de l’art maya, abritant une collection précieuse et complète d’art maya et colonial. Une grande collection de masques, de poteries, de pierres précieuses, d’outils et de sculptures est exposée.
Adresse : 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín
