Avec des milliers d’années d’histoire dans son rétroviseur, le Mexique possède des ruines antiques spectaculaires. Le pays a abrité des dizaines de tribus indigènes au fil des siècles, mais peu sont aussi connues que les Mayas.
La civilisation maya était une culture mésoaméricaine dont l’empire s’étendait de l’actuel sud du Mexique au Guatemala, au Belize, au Honduras et au Salvador. Ils ont construit des centaines de villes impressionnantes le long d’un réseau complexe de routes et ont régné sur la région pendant des centaines d’années. Ils étaient des maîtres mathématiciens, astronomes, artistes et agriculteurs.
Aujourd’hui, leur culture prospère encore dans de nombreuses communautés éloignées du Mexique. En fait, la langue maya est toujours bien vivante dans cette partie du pays.
La plupart de leurs villes ont été abandonnées en l’an 900, mais ce qu’ils ont laissé derrière eux étaient des indices remarquables pour découvrir les détails de leur histoire. De nombreux voyageurs ont probablement entendu parler de leurs grandes villes, comme Chichen Itza et Tulum. Mais croyez-le ou non, il y a des dizaines et des dizaines de ruines mayas dispersées dans tous les États du sud du Mexique, de Quintana Roo et de l’État du Yucatan à Campeche, Chiapas et même Tabasco.
Comprendre la culture maya, c’est vraiment se mettre à leur place et marcher dans leurs rues anciennes. Découvrez les meilleurs endroits à visiter pour cela avec notre liste des meilleures ruines mayas du Mexique.
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Chichén Itzá
Il est impossible de parler des ruines mayas du Mexique et de laisser de côté Chichen Itza. L’une des sept nouvelles merveilles du monde, Chichen Itza est connue dans le monde entier et son image est l’une des plus reconnues du Mexique.
Située dans l’État du Yucatan, qui fait partie de la péninsule du Yucatan au Mexique, Chichen Itza était une ville maya florissante qui remonte au Ve siècle environ. C’était l’une des plus grandes villes du monde maya, répartie sur environ deux miles carrés. Elle était une plaque tournante du commerce, possédait des résidences, des monuments religieux et même sa propre banlieue.
L’un des points forts de Chichen Itza est El Castillo, une pyramide à degrés mathématiquement et scientifiquement conçue qui est la meilleure manifestation de la compréhension de l’astronomie par les Mayas. Il y a 365 marches (une pour chaque jour de l’année), et deux fois par an aux équinoxes de printemps et d’automne, une ombre apparaît sur la pyramide qui prend la forme d’un serpent – un hommage au dieu maya le plus important, Kukulcan, un serpent à plumes.
2. Tulum
Presque aussi reconnaissables que Chichen Itza sont les ruines côtières de Tulum. L’image de sa plus grande structure, El Castillo, est emblématique de la destination : perché sur une falaise surplombant la mer turquoise magnétique des Caraïbes.
C’est l’un des sites les plus visités du Mexique, avec plus de deux millions de visiteurs par an. Le nom original du site était Zama, ce qui signifie lever du soleil. Ce n’est pas étonnant – les levers de soleil ici sont spectaculaires et valent certainement le réveil matinal.
À son apogée, vers le XIIIe siècle, la ville était une porte d’entrée pour relier la péninsule du Yucatan aux habitants du Honduras et à d’autres endroits du golfe du Mexique.
Assurez-vous d’apporter un maillot de bain lorsque vous visitez ce site. Le sable couleur sucre sous les ruines est un endroit populaire pour se baigner après avoir visité la ville antique.
Hébergement: Meilleurs complexes hôteliers à Tulum
Lire la suite:
3. Coba
Contrairement à ses voisins, Chichen Itsa et Tulum, Coba a dérivé relativement sous le radar en termes de popularité. C’est parce qu’il n’a été ouvert au public que dans les années 1970, car la jungle environnante était trop épaisse pour être pénétrée.
Aujourd’hui, seul un petit pourcentage du site a été fouillé, mais c’est l’une des plus grandes villes mayas, s’étendant sur environ 30 miles carrés. Des vélos sont disponibles à la location pour explorer les quatre miles carrés ouverts au public.
Ce qui est cool avec Coba, c’est qu’il est l’un des derniers sites archéologiques du Mexique que les visiteurs peuvent encore escalader. La pyramide à l’échelle est Nohoch Mul, la structure principale, qui est montée par des marches de pierre raides et glissantes. Cela en vaut la peine pour la vue, qui s’étend sur des kilomètres dans toutes les directions sur une jungle épaisse et verte.
Adresse : Carretera Federal Tulum 307, 77793 Cobá, QR, Mexique
4. Palenqué
Au fond des jungles brumeuses de l’État du Chiapas se trouve l’une des villes mayas les plus impressionnantes du Mexique. Le premier récit écrit de Palenque remonte au XVIe siècle, mais son histoire remonte au IIIe siècle environ.
Ce n’est pas la plus grande ville maya, mais c’est l’une des plus importantes en raison de son volume d’inscriptions – une histoire enregistrée qui a aidé les chercheurs à vraiment comprendre les détails de l’histoire et de la culture maya.
Le site est parsemé de centaines de ruines qui, bien qu’elles soient maintenant d’un gris pierreux, étaient autrefois colorées de rouge, de bleu et de jaune. La structure la plus impressionnante est le Temple des Inscriptions, qui contient des centaines de hiéroglyphes. L’ensemble du site a été nommé site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987.
Adresse : Carr. Zona Arqueológica » Palenque » Km. 6.5, 29960 Palenque, Chis., Mexique
5. Calakmul
Pendant plus de 1 200 ans, la ville de Calakmul a fait partie intégrante du monde maya. Aujourd’hui, le site est situé dans l’État de Campeche sur plus de 7 000 acres de biens du patrimoine mondial dans la réserve de biosphère de Calakmul.
L’ensemble du site est entouré d’une épaisse forêt tropicale – la deuxième plus grande forêt tropicale des Amériques après l’Amazonie. En fait, la jungle est si épaisse que Calakmul est restée inexplorée et intacte pendant des siècles. Il n’est devenu un site du patrimoine mondial qu’en 1993.
À son apogée, vers le VIe siècle, environ 65 000 personnes vivaient dans la ville. Son plus grand rival était Tikal, juste de l’autre côté de la frontière au Guatemala. La structure la plus importante du site est la Grande Pyramide, dont la base s’étend sur cinq acres et dont le sommet s’élève à 174 pieds. C’est la plus haute pyramide du Yucatan et, oui, vous pouvez toujours l’escalader.
Fait amusant : Par temps clair, les grimpeurs peuvent voir le site voisin d’El Mirador au Guatemala.
6. Bonampak
Le nom « Bonampak » se traduit par « murs peints », ce qui ne pourrait pas être un titre plus approprié pour ce site maya du Chiapas. La structure principale du site archéologique est littéralement éclaboussée de peintures murales vibrantes et colorées. En fait, ce sont les peintures murales les mieux conservées de tout le monde maya.
Fondée vers 580 après JC, la ville utilisait la rivière Usumacinta pour commercer avec d’autres villes mayas célèbres comme Yaxchilan et Piedras Negras.
Bonampak reste légèrement à l’écart du circuit touristique car c’est un peu une randonnée pour s’y rendre. Le site est à environ 2,5 heures de Palenque sur une route étroite à travers la jungle. Mais les visiteurs sont récompensés par une expérience relativement intime entourée de visuels époustouflants. Les peintures murales racontent des histoires sur les coutumes mayas, des célébrations et des sacrifices à la musique et à la guerre.
Les peintures elles-mêmes datent de plus de 1 000 ans et sont fortement protégées, mais les visiteurs peuvent toujours les voir depuis une rampe à l’intérieur de la porte.
7. Ek’ Balam
Ek’ Balam est une ville qui a été mystérieusement interdite juste après son apogée au 8ème siècle. Encore très caché par la jungle, le site magnifique comprend des pyramides, un terrain de balle et, plus particulièrement, une Acropole.
Au sommet de l’Acropole se trouve la pyramide principale d’Ek ‘Balam, qui présente une bouche de jaguar massive (Ek Balam signifie « le jaguar noir »), des crânes en stuc, des figures de chaman ailé et d’autres décorations. Connue sous le nom d’El Torre, c’est l’une des plus grandes structures mayas du Yucatan, mesurant plus de 500 pieds de long et 200 pieds de large, avec une hauteur de 100 pieds.
La tour abrite la tombe du souverain Ukil-Kan-Lek-Tok, qui était au pouvoir à l’apogée de la ville en l’an 800.
La ville a fonctionné pendant plus de 1 000 ans et aujourd’hui, seul le centre de la ville a été fouillé. L’ensemble de la colonie couvrait environ 4,6 miles carrés.
8. Uxmal
Juste à l’extérieur de la ville de Mérida, dans l’État du Yucatan, se dresse cette ancienne ville maya qui abritait autrefois 20 000 personnes. Le nom de la ville se traduit par « Thrice Built », qui fait référence à sa structure la plus haute, la pyramide du magicien, qui a été construite au sommet des pyramides existantes.
La ville est une étape importante sur la Ruta Puuc, qui est une route qui relie les villes mayas voisines. Trois villes liées sont Kabah, Labna et Sayil. Puuc désigne à la fois une région et un style d’architecture.
Uxmal était à son apogée vers le 10ème siècle. Au 15ème siècle, il fut abandonné.
Aujourd’hui Uxmal est un Patrimoine mondial de l’UNESCO qui s’étend sur environ 150 acres et comprend de nombreuses structures que les visiteurs peuvent escalader.
9. Becan
Si vous pensiez que Chichen Itza était impressionnant, attendez de voir Becan. Situé dans l’état de Campeche, Becan est l’un des nombreux sites mayas près de Calakmul, et est l’un des plus impressionnants, mais complètement sous visité.
Le site s’étend sur environ sept acres, où 20 structures sont ouvertes au public. Les pyramides massives sont ce qui distingue ce site, même si elles auraient été construites pour montrer plus que pour fonctionner. Exemple : la présence de nombreux faux escaliers et fausses entrées.
Au moment de son apogée, Becan était une capitale majeure de la province de Rio Bec et était l’une des nombreuses villes qui ont combattu Tikal au Guatemala. Un fossé entoure la ville, et il y a des preuves de murs et de tunnels.
10. Edzna
Situé dans la partie nord de l’État de Campeche, Edzna est un site maya remarquable qui est beaucoup moins fréquenté que les autres sites de la région.
Il est marqué par son temple principal, qui se trouve sur une plate-forme de 130 pieds, connue sous le nom de Gran Acropolis. Il dispose également d’un terrain de balle, qui est encore merveilleusement conservé. La ville a été abandonnée vers l’an 1500, mais les historiens pensent qu’elle aurait pu être habitée dès 600 av. C’est un autre exemple d’architecture de style Puuc.
Une autre structure importante est le Temple des Masques, qui n’a été découvert qu’en 1988. Le bâtiment a deux masques à sa base : l’un représentant le dieu du lever du soleil et l’autre le dieu du coucher du soleil.
La ville était à son apogée entre 400 et 1000 après JC, quand environ 25 000 habitants y vivaient.
11. Yaxchilan
Voyager à Yaxchilan, c’est vraiment comme entrer dans une aventure d’Indiana Jones. Pour atteindre le site sur la rivière Usumacinta au Chiapas, il faut un colectivo ou un bus jusqu’à Frontera Corozal, où les voyageurs peuvent prendre un bateau pour les ruines. Vous pouvez faire du bricolage, mais la plupart des visiteurs optent pour une excursion pour atténuer le stress lié à la négociation des prix des bateaux.
Mais les esprits aventureux sont récompensés par une expérience vraiment mémorable. La ville de la jungle était autrefois une grande colonie qui était souvent en guerre avec Palenque à proximité. Il y a plus de 120 bâtiments qui composent trois complexes : la Grande Place, la Grande Acropole et la Petite Acropole.
Ce qui rend Yaxchilan mémorable, ce sont les grandes quantités de stèles, de sculptures et de peintures murales. En fait, il possède certaines des meilleures sculptures de toutes les villes mayas. Visiter Yaxchilan, c’est vraiment se lancer dans une aventure qui restera avec vous pendant très, très longtemps.
12. Kohunlich
Un voyage dans les profondeurs de l’État de Quintana Roo récompense tant les voyageurs, des eaux scintillantes de Laguna Bacalar à la côte immaculée de la Costa Maya. Niché dans la jungle se trouve un autre secret : les ruines de Kohunlich.
Entourées d’une jungle dense, résonnant des cris des singes hurleurs, les ruines sont recouvertes de mousse et d’herbe, semblant se fondre dans la nature qui l’entoure. C’est vraiment un morceau fascinant de l’histoire maya.
Le site de 21 acres reste en grande partie non fouillé. Ce n’était pas une capitale majeure, mais on pense qu’elle était une ville commerciale d’escale entre les capitales. La structure la plus impressionnante ici est le Temple des Masques, une structure bordée de masques en stuc massifs. Il y a aussi le bâtiment connu sous le nom de 27 Steps, une structure escaladable avec une vue magnifique du haut sur la jungle.
Adresse : Carretera Federal 186 (Chetumal-Escárcega, 77981 Chetumal, QR, Mexique)
13. Le Rey
Disons que vous voyagez à Cancun mais que vous ne voulez pas prendre une journée entière pour aller voir des ruines. C’est tout à fait faisable. La zone hôtelière de Cancun, parsemée de stations balnéaires, possède en fait un site archéologique, de sorte que les voyageurs n’ont jamais à s’éloigner très loin de leurs stations balnéaires pour s’imprégner de l’héritage maya.
Les ruines d’El Rey à l’extrémité sud de la zone hôtelière faisaient autrefois partie d’un complexe de temples datant de plus de 1 000 ans. Aujourd’hui, le site compte 47 structures et le complexe ne prend pas plus d’une demi-heure à explorer. La plupart des gens prennent un taxi pour rejoindre les ruines, mais vous pouvez également vous inscrire pour une visite.
Ce qui est génial à propos d’El Rey, c’est que vous ne trouverez presque jamais le site bondé. La plupart des touristes sont dans les bus en direction de destinations telles que Chichen Itza, Tulum et Coba. Visiter El Rey ne prend pratiquement pas de temps, et vous pourrez vous imprégner d’un peu de culture tout en profitant du soleil à la piscine – tout cela avant que les autres clients de l’hôtel ne reviennent de leurs longues excursions d’une journée.
Adresse : Zone hôtelière, 77500 Cancún, Quintana Roo
