Au sud des villes jumelles, sur les rives de la rivière Sainte-Croix, Stillwater s’élève de la vallée comme l’une des villes les plus pittoresques d’Amérique. Non seulement cela, Stillwater se trouve être le berceau du Minnesota et regorge d’attractions touristiques et de choses à faire.
Stillwater a été colonisé dans les années 1830 grâce à son emplacement stratégique sur le fleuve et à son abondance de forêts pour le bois d’œuvre. On l’appelle souvent le berceau du Minnesota, car en 1848, une convention territoriale s’est tenue ici qui a entamé des discussions pour commencer à établir la région du Minnesota en tant que territoire et éventuellement en tant qu’État.
Au fil des siècles, la ville s’est développée autour de la rue principale historique, à un pâté de maisons de la rivière. Aujourd’hui, vous pouvez encore ressentir l’histoire dans l’atmosphère, des bateaux à roues à aubes et des gondoles sur l’eau aux façades en briques centenaires et aux charmantes demeures victoriennes.
Quant aux choses à faire à Stillwater, la liste est interminable. Explorez les sentiers sinueux de la nature et les sentiers pédestres, perdez-vous dans les parcs, conduisez sur les routes panoramiques, promenez-vous dans ses vergers de pommiers et plongez dans les fantastiques restaurants et boutiques de Main Street.
Quelle que soit la période de l’année, Stillwater offre quelque chose pour tout le monde. Le printemps et l’été sont les moments parfaits pour sortir dans la nature et sur la rivière Sainte-Croix, tandis que l’automne offre de magnifiques routes panoramiques. Les pistes de ski s’ouvrent également pour l’hiver et les boutiques de Main Street scintillent de décorations de vacances.
Êtes-vous prêt à découvrir les meilleurs endroits à visiter ? Voici notre liste des principales attractions et choses à faire à Stillwater, Minnesota.
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1. Explorez la rue principale
Il n’y a pas de meilleur endroit pour s’imprégner de l’ambiance et de l’histoire de Stillwater que l’historique Main Street. Directement en face du bord de la rivière, la rue principale de Stillwater est inscrite sur la Registre historique national et abrite plus de 100 magasins et restaurants locaux.
La charmante rue s’étend sur plusieurs pâtés de maisons, bordée de bâtiments historiques en briques qui abritent désormais des restaurants branchés, de jolies boutiques et de beaux hébergements. Si vous aimez les antiquités, vous êtes au bon endroit, car Stillwater abrite une douzaine de magasins d’antiquités.
Le centre-ville accessible à pied est le meilleur endroit pour commencer à explorer Stillwater, car de nombreuses attractions de la ville sont situées à une courte distance de Main Street. Si vous voulez vous imprégner de l’énergie et du charme de Stillwater, c’est le meilleur endroit pour commencer l’aventure.
2. Roulez avec Stillwater Trolley Company
Une autre option pour voir les meilleures choses à faire à Stillwater est de monter à bord de la Stillwater Trolley Company. Ces visites guidées de 45 minutes emmènent les visiteurs à travers les quartiers historiques de la ville depuis le confortable perchoir d’un tramway d’aspect historique.
Chaque trajet en tramway est raconté par un expert local racontant l’histoire de la transformation de Stillwater, de ses premières racines en tant que ville forestière à l’une des grandes petites villes d’Amérique d’aujourd’hui. Passez tranquillement devant des demeures victoriennes historiques, dont la plupart ont été construites au XIXe siècle par les grands géants du bois de la région.
Vous pouvez également réserver des excursions en kayak avec Stillwater Trolley Company. Voir la ville depuis la rivière Sainte-Croix offre un autre point de vue unique pour en savoir plus sur la plus ancienne ville du Minnesota.
Adresse : 400 Nelson Street E, Stillwater, Minnesota
3. Parcourez le sentier de la boucle de Sainte-Croix
Le St. Croix Loop Trail de Stillwater est une boucle de 4,7 miles qui relie les côtés Minnesota et Wisconsin de la rivière St. Croix. Via le pont St. Croix Crossing, le sentier offre des vues magnifiques sur la vallée de la rivière à partir de trois points de vue spécifiques.
Le sentier était entièrement terminé en juin 2020 et comprend désormais des traversées sur le pont de St. Croix Crossing, ainsi que sur le pont levant historique rénové – une icône à Stillwater. L’ancien pont a été converti de la route nationale 36 pour devenir un sentier polyvalent.
Les Minnesotans aiment leurs étés parce que c’est un soulagement des hivers brutaux. Être à l’extérieur est une partie si importante de l’été dans le Minnesota, et le St. Croix Loop Trail de Stillwater en est une grande partie.
Le projet d’achèvement du sentier en boucle a duré environ trois ans et c’est aujourd’hui l’une des activités de plein air les plus appréciées de Stillwater pour les personnes de tous âges.
4. Montez les escaliers historiques
Le centre-ville de Stillwater s’est développé sur une série de collines, toutes surplombant la rivière Sainte-Croix et la vallée environnante. Cinq séries de marches historiques ont été aménagées sur les coteaux pour faciliter l’accès aux quartiers d’affaires en contrebas. Aujourd’hui, les escaliers ne sont pas seulement là pour plus de commodité, mais ils offrent également aux habitants et aux visiteurs une forme naturelle d’exercice et, bien sûr, une chance de profiter de la vue magnifique.
Les marches comprennent les escaliers de la rue principale, les escaliers de la rue Chestnut, les escaliers du parc Pioneer, les escaliers du parc Triangle et les escaliers de South Hill. Chaque ensemble comporte environ 100 marches qui montent en pente raide. Si vous parvenez à mettre à l’échelle les cinq ensembles, ce serait environ trois milles, et vous obtiendrez un point de vue différent de chaque ensemble d’escaliers.
5. Cycle Brown’s Creek Trail
Si vous avez apprécié la boucle panoramique de St. Croix, vous pouvez continuer l’aventure en plein air sur le sentier Brown’s Creek. Des milliers le font chaque année. Le sentier national est construit le long d’une ancienne voie ferrée qui suit la rivière Sainte-Croix au nord du centre-ville.
La ligne de chemin de fer est de 18 miles et relie le parc Pine Point de Stillwater à la ville de St. Paul. La partie du sentier Brown’s Creek est une bande de près de six milles qui commence à la ville, puis vire dans une forêt épaisse et navigue à travers de magnifiques terres de prairie.
Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’être sur deux roues pour profiter du paysage. Brown’s Creek Trail est populaire parmi les coureurs, les cavaliers, les rollers et les skieurs de fond en hiver.
6. Visitez la coopérative d’artistes
Stillwater est une ville artistique, abritant des magasins d’antiquités, des boutiques et des galeries. Mais l’une des galeries les plus appréciées de la ville est la Galerie d’art de Stillwater.
Cette galerie est « pour les artistes par les artistes » et est l’une des plus grandes coopératives d’artistes de la région. Ici, les visiteurs peuvent parcourir les œuvres et acheter directement auprès des artistes sans majoration de la galerie. Ils incluent même des services d’encadrement.
Si vous vous sentez créatif, des cours sont proposés au public, notamment du verre, des bijoux, des peintures, des dessins, de la photographie, de la poterie, de la céramique et de la sculpture. Le bâtiment Art Guild se trouve sur la rue Main, non loin des rives de la Sainte-Croix. Le perchoir historique est un magnifique point de vue à partir duquel faire preuve de créativité.
Adresse : 402 Main Street N, Stillwater, Minnesota
7. Conduisez sur la St. Croix Scenic Byway
L’Amérique compte près de 200 routes panoramiques, dont 22 dans l’État du Minnesota. Il se trouve que la St. Croix Scenic Byway traverse Stillwater.
Cet itinéraire de 124 milles suit la rivière St. Croix National Scenic, s’approchant souvent assez près des berges, tandis que d’autres fois virant vers le haut pour admirer les vues panoramiques depuis les falaises environnantes. La partie de terre qui contient la route était historiquement le lien entre le fleuve Mississippi, la rivière Sainte-Croix et le lac Supérieur.
Lorsque vous conduisez sur Main Street à Stillwater, vous conduisez sur une section de la route. En continuant vers le nord, vous arriverez à Taylors Falls, qui est une belle ville connue pour sa randonnée, son vélo, sa musique live, ses parcs aquatiques, ses tyroliennes, ses boutiques et ses restaurants.
8. Faites une visite à pied historique
Il va sans dire que Stillwater dégouline d’histoire. C’est, après tout, le berceau du Minnesota. Alors, pendant que vous êtes en ville, pourquoi ne pas vous familiariser avec l’histoire de Stillwater en faisant une visite à pied historique autoguidée.
La Washington County Historical Society et la ville de Stillwater, ainsi que Lens Flare Stillwater, ont créé une application en ligne où vous pouvez vous promener dans les rues historiques et devant les bâtiments historiques et en apprendre davantage sur leur passé directement depuis votre téléphone. En fait, votre téléphone reconnaît où vous vous trouvez et affiche des photos, des vidéos ou des histoires intéressantes sur cet endroit particulier.
Si vous aimez vous faire peur, vous voudrez peut-être consulter Stillwater Ghost Walks, qui partage de vraies histoires de fantômes, des expériences paranormales et des légendes urbaines.
9. Jouez au Teddy Bear Park
Si vous voyagez en famille, vous allez vouloir faire une halte au Teddy Bear Park. Cet adorable espace de jeu juste en haut de Main Street est un endroit vraiment agréable pour passer du temps en famille.
Dans le parc se trouve une petite salle de sport dans la jungle, ainsi que des statues géantes d’ours en peluche câlins. Vous y trouverez également un bac à sable, une falaise rocheuse, des toboggans et une arborescence pour l’escalade. Non loin du parc se trouvent des boutiques et des restaurants, dont un glacier, c’est donc l’endroit idéal pour passer quelques heures en famille.
Adresse : 207 Nelson Street E, Stillwater, Minnesota
10. Regardez le pont levant historique
Le pont Historic Lift Stillwater relie Houlton, Wisconsin à Stillwater, Minnesota via la State Highway 36. Aujourd’hui, il fait partie du St. Croix Loop Trail, mais le pont remonte aux années 1930.
C’est l’un des rares exemples de pont levant vertical et a été construit en 1931. Moins de 10 ont été construits dans le Wisconsin et le Minnesota avant la Seconde Guerre mondiale. Le pont historique et son hall font partie du district du paysage culturel de Stillwater. Aujourd’hui, la circulation automobile a été redirigée vers le pont de Sainte-Croix, tandis que la circulation des piétons et des vélos est ouverte sur le pont levant.
11. Faites une croisière sur la rivière Sainte-Croix
Avec une si grande partie de l’histoire de Stillwater liée à la rivière Sainte-Croix, il semble tout à fait normal que l’une des meilleures choses à faire à Stillwater soit de s’y aventurer. Le Lady Chateau est l’un des meilleurs yachts de location de tout le Midwest et il navigue le long de la Sainte-Croix.
À bord, les passagers peuvent s’attendre à toutes les garnitures de luxe – c’est un navire de 1,5 million de dollars, après tout. Les charters fonctionnent généralement avec 20 invités, mais le navire peut en accueillir jusqu’à 70 dans ses espaces, qui comprennent une salle à manger et des sièges sur le pont supérieur.
Mais vous n’avez pas à faire des folies pour vous rendre sur la Sainte-Croix. Stillwater River Boats est un moyen beaucoup plus abordable (et historique) de voir la rivière. Les bateaux fluviaux effectuent des croisières publiques quotidiennes avec des sièges pour le déjeuner ou le dîner. Vous pouvez également louer des pédalos pour une location privée pouvant accueillir jusqu’à 675 personnes. Le samedi soir et le dimanche après-midi, les croisières proposent de la musique live Dixieland.
12. Arrêtez-vous au musée de la maison du gardien
La maison du directeur de Stillwater remonte à 1853 et a toujours été utilisée comme résidence du directeur de la prison territoriale du Minnesota. Aujourd’hui, c’est un musée dédié au comté de Washington.
Au cours de l’histoire de la maison, elle a été la résidence de 13 gardiens jusqu’à ce que la prison soit déplacée au début du XXe siècle. La maison est devenue la propriété de la Washington County Historical Society en 1941 et a été transformée en musée.
Aujourd’hui, les visiteurs du musée peuvent jeter un coup d’œil dans le temps, depuis l’époque de l’ancienne prison de Stillwater jusqu’à la guerre civile, et l’industrie du bois qui a mis Stillwater sur la carte.
Adresse : 602 Main Street N, Stillwater, Minnesota
13. Allez cueillir des pommes au verger
À l’automne, les arbres du Minnesota arborent une gamme de couleurs brillantes, du cramoisi au jaune doré. Lorsque les feuilles commencent à changer, c’est à ce moment que la saison de cueillette des pommes arrive – un favori parmi les familles de tout l’État.
Lors de la visite de Stillwater à l’automne, une visite à la ferme Apple d’Aamodt vend vraiment l’expérience automnale du Midwest. La ferme de pommiers est comme un retour dans le temps, avec un grenier et une grange qui datent de la fin du 19ème siècle. Maintenant, la grange abrite le magasin de pommes et la boulangerie.
Les visiteurs peuvent venir cueillir leurs propres pommes ou se rendre dans la boutique pour des friandises sur le thème de la pomme et d’autres friandises d’automne.
Adresse : 6428 Manning Ave N, Stillwater, Minnesota
