14 attractions et lieux les mieux notés à visiter en Crète

Pour la plupart des visiteurs qui viennent en Crète entre le printemps et l’automne, l’une des meilleures choses à faire est de se prélasser sur les belles plages de l’île. Toutes les plages ici ne sont pas égales. Certaines des plages de Crète sont de galets, mais certaines sont parmi les plus belles plages de sable doux du monde, avec une eau cristalline qui brille d’une couleur turquoise sous le soleil méditerranéen.

Les plages les plus connues sont Elafonissi, connu pour son sable blanc et rose, et Balos, ou la lagune de Balos comme on l’appelle aussi souvent. Les deux sont à distance de frappe de La Canée. Et bien que ce soient des endroits incontournables, ce ne sont vraiment que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les plages exceptionnelles de Crète.

Pour des paysages spectaculaires, dirigez-vous vers la côte sud isolée. Ici, vous trouverez Matala, une charmante petite ville avec une fantastique étendue de plage, bordée à une extrémité par des grottes. Plage de Prévelisituée au bout d’une gorge et adossée à d’immenses falaises, mais toujours accessible via une courte randonnée, est une autre attraction majeure de ce côté de l’île.

Sur la côte nord, vous pouvez également jeter votre dévolu sur les plages autour d’Agios Nikolaos, sur la pittoresque baie de Mirabello. L’un des meilleurs choix ici est Plage de Voulismamais si vous avez le temps d’explorer un peu plus loin, Vai Beach, également connue sous le nom de plage de palmiersest l’une des plus belles plages de Crète.

Knossos est le site archéologique le plus important de Crète. Culture pré-grecque de l’âge du bronze et première puissance maritime de la Méditerranée, les Minoens ont été nommés d’après le légendaire roi Minos. Knossos, près de la ville d’Héraklion, est aurait été le palais du roi Minos.

Le palais minoen est un complexe résidentiel monumental qui se concentre sur une vaste cour, où il semble qu’ils aient mis en scène « Bull-Leaping », une activité qui consistait à courir vers un taureau, à le saisir par les cornes et à faire des sauts périlleux.

Knossos a été abandonné vers 1450 av. Les archéologues ne savent pas pourquoi – il peut s’agir d’un tremblement de terre catastrophique à la suite de l’explosion volcanique de Santorin, ou peut-être que la Crète a été ravagée par des envahisseurs. Quelle qu’en soit la cause, les Minoens ont complètement disparu.

Bordée de belles plages et donnant sur la pittoresque baie de Mirabello, Agios Nikolaos est une charmante petite ville située sur la côte nord de la Crète orientale, à environ 65 kilomètres à l’est d’Héraklion. Bien que ce soit définitivement une ville touristique, elle semble beaucoup moins touristique que des endroits comme La Canée.

Les points forts d’une visite ici comprennent un flâner Lac Voulismeni, avec ses nombreux cafés et restaurants au bord de l’eau, et la zone portuaire à proximité, face à la mer. Une promenade autour de la pointe du port à Plage de Kitroplatia vous emmène devant deux statues célèbres et offre une vue imprenable sur la baie de Mirabello jusqu’aux imposantes montagnes de l’est de la Crète.

Près d’Agios Nikolaos, vous pouvez également visiter le Grotte de Diktéanavec ses stalactites et stalagmites, ou aventurez-vous dans les montagnes jusqu’au village perché de Kritsa, où les artisans locaux vendent des objets artisanaux traditionnels tels que la maroquinerie, la céramique et les tapis tissés à la main. Sur le chemin de Kritsa, arrêtez-vous à la petite église du XIIIe siècle de Panagia Kera (Notre-Dame de Kera) pour admirer les superbes fresques byzantines.

Non loin d’Agios Nikolaos se trouvent les hôtels de plage chics et les villas de Elounda. Vous pouvez conduire ici pour voir Elounda et regarder de l’autre côté de la baie pour voir les ruines sur le île de Spinalongaqui était aussi autrefois utilisée comme colonie de lépreux. La plupart des gens font une excursion en bateau vers l’île, qui part du port d’Agios Nikolaos.

Hébergement: Où loger à Agios Nikolaos

Chania est la ville principale de Crète occidentale, et était la capitale de l’île jusqu’en 1971, date à laquelle elle a déménagé à Héraklion. Surplombant la mer Egée et adossée aux Montagnes Blanches enneigées l’hiver, l’aspect de la vieille ville date des siècles passés sous Venise (1204-1645). La Canée est un bel endroit à explorer à pied.

Dédale de ruelles romantiques aux édifices aux couleurs pastel enserrés dans les vestiges de murailles défensives du XVIe siècle, la ville s’étend jusqu’à un joli port de pêche. Le marché municipal, construit en 1911, vaut le détour pour ses produits frais de saison et ses cadeaux tels que le fromage crétois et le miel.

Chania a un aéroport (12 kilomètres au nord-est de la ville sur Péninsule d’Akrotíri) et est desservie par des ferries réguliers depuis le port d’Athènes, le Pirée. C’est une bonne base pour visiter le plages de Élafonissi et Baloset faire de la randonnée Gorges de Samaria.

Hébergement : Où loger ? La Canée

La Crète est connue pour ses gorges exceptionnelles, mais la plus impressionnante est la gorge de Samaria. Contenue dans le Parc national de Samarie, c’est une réserve de biosphère de l’UNESCO. Marcher sur le sentier populaire de 16 kilomètres qui traverse la gorge est l’une des choses les plus populaires à faire en Crète pour les touristes qui cherchent à être actifs.

De Xylóskalojuste à l’extérieur du village de montagne d’Omalos, la gorge descend de 1 250 mètres pour arriver à la mer de Libye en Agia Roumeli sur la côte sud ensoleillée de la Crète. La rivière Tarraios, qui s’assèche en été mais déborde en hiver, s’étend le long de la gorge avec de hautes falaises rocheuses de chaque côté. La gorge est ouverte aux visiteurs de mai à mi-octobre.

Bien que la randonnée soit principalement en descente, la majeure partie de la perte d’altitude se produisant au cours des deux premiers kilomètres, le chemin pierreux est un peu difficile et déconseillé aux personnes ayant des problèmes de genou. C’est un incontournable pour les randonneurs qui ne craignent pas une bonne journée de randonnée.

La promenade peut prendre de quatre à six heures selon votre forme physique, mais avec le transport, prévoyez une journée de 12 heures au minimum entre le moment où vous quittez votre hôtel à La Canée et votre retour. C’est un randonnée à sens unique, avec navette en ferry et en bus visiteurs de retour en ville.

La plupart des gens font la randonnée dans le cadre d’une excursion d’une journée organisée à partir de La Canée, qui s’occupe de tous vos transports. Vous pouvez également faire la randonnée des gorges de Samaria à partir de Héraklionmais cela fait une très longue journée.

Hébergement : Où loger ? Crète

Héraklion est la capitale de l’île et une agréable surprise pour les visiteurs novices. La vieille ville est un dédale de jolies rues piétonnes bordées de boutiques et de restaurants. D’immenses arbres fournissent suffisamment d’ombre sur les places, où vous pourrez vous attarder autour d’un café pendant des heures dans un café en plein air.

Héraklion est aussi une base évidente pour visiter Cnossos et explorer le centre de la Crète. Comme beaucoup des plus belles villes côtières de Crète, elle a acquis son tracé actuel sous les Vénitiens, qui ont régné de 1204 à 1669, une période qui a vu une floraison culturelle considérable sur l’île, produisant des artistes tels que El Greco, de Fódele, près d’Héraklion.

Le célèbre écrivain du XXe siècle, Nikos Kazantzakis (auteur de Zorba le Grec, 1946) était également originaire d’Héraklion, et vous pouvez voir sa tombe dans les murs de la vieille ville.

De nombreux touristes commencent leur voyage à Héraklion, qui possède un aéroport international (à cinq kilomètres à l’est de la ville) et un port de ferry desservant le port d’Athènes, le Pirée, ainsi que plusieurs autres îles grecques. Vous pouvez également visiter Santorin lors d’une excursion d’une journée depuis Héraklion.

Hébergement : Où loger ? Héraklion

A mi-chemin entre La Canée et Héraklion, la charmante ville de Réthymnon la vieille ville est composée en grande partie de bâtiments de l’époque vénitiennebien qu’il existe des preuves de l’année passée sous la domination turque (1669-1898), comme l’imposant minaret.

Un endroit parfait pour une excursion d’une journée depuis les stations balnéaires de la côte nord, Réthymnon a tout ce dont vous avez besoin pour justifier de quitter la plage pour une journée.

De nombreux bâtiments historiques ont été transformés en petits hôtels de charme, boutiques et restaurants. Se promener dans les rues et les ruelles ombragées et sinueuses à la recherche de la photo parfaite suivie d’un long déjeuner sur l’ancien port vénitien est une excellente façon de passer l’après-midi.

Les montagnes derrière Réthymnon abritent des villages ruraux et d’excellents centres d’agrotourisme. La région constitue une bonne base pour visiter les attractions à proximité telles que le Gorges de Samaria et Mont Psiloritis.

Hébergement : Où loger ? Réthymnon

Vous serez sûr de faire le plein d’histoire crétoise ancienne au musée archéologique d’Héraklion. Des artefacts couvrant 550 ans sont exposés dans 27 salles différentes. Les belles fresques de Knossos datant de 3 500 ans et la déesse serpent en céramique émaillée datant de 1600 av. Un autre élément à noter est le disque de Phaistos. Datant de 100 av. J.-C., il s’agit d’un disque d’argile portant une curieuse spirale de symboles.

La place d’honneur revient aux Minoens, avec leurs fresques enchanteresses représentant de jeunes hommes et femmes fiers et élancés dans des tons vifs de rouge terre cuite, jaune ocre et bleu cobalt.

Ce musée de classe mondiale est la principale attraction touristique d’Héraklion et se trouve dans la partie orientale de la vieille ville.

Situé près du sommet d’une montagne et offrant une vue imprenable sur la mer de Libye, le monastère de Preveli du XVIIe siècle constitue une belle excursion d’une journée depuis les villes voisines, comme Réthymnon ou Georgioupoli. Les points forts incluent les cours et les terrasses, la source de montagne et le petit musée climatisé avec une collection d’artefacts religieux. Vous trouverez également une foule de chats amicaux qui attendent d’accueillir les visiteurs.

Une somme modique est facturée pour entrer dans le monastère et une tenue modeste est requise. Des jupes sont fournies aux femmes si leurs vêtements ne dépassent pas leurs genoux.

Le monastère est situé juste à quelques minutes en voiture du village balnéaire de Plakias, ce qui fait une belle pause déjeuner. Non loin du monastère se trouve Plage de Préveli, une autre des attractions touristiques populaires de la Crète. C’est un peu loin à pied de la plage, mais vous pouvez simplement vous arrêter pour admirer la plage et la côte si vous ne voulez pas aller directement au bord de l’eau.

Site officiel:

La plage de Preveli est considérée comme l’une des plages les plus spectaculaires de Crète. Situé sur la côte sud, il est posé à l’embouchure d’une petite rivière et enserré de part et d’autre par d’imposantes falaises, et surplombe la mer de Lybie.

Facilement accessible depuis la côte nord par de bonnes routes, cette plage constitue une excellente excursion d’une journée. Cependant, gardez à l’esprit que depuis le parking, vous devrez descendre 30 minutes le long d’un sentier rocheux. Cela peut ne pas sembler si difficile, cependant, revenir sous le soleil brûlant de l’après-midi sera certainement plus onéreux, alors apportez de bonnes chaussures et planifiez en conséquence. Vous pouvez également rejoindre la plage de Preveli en bateau depuis Plakias à proximité.

Si vous partez pour une journée de visites, combinez un voyage ici avec un arrêt à proximité Monastère de Preveli. Ensuite, dirigez-vous vers Plakias pour le déjeuner et dégustez des plats grecs traditionnels.

Ce qui a commencé comme un humble village de pêcheurs est maintenant devenu l’une des villes balnéaires les plus détendues et les plus agréables de la côte sud. Contrairement à de nombreuses plages du nord, qui sont très développées, Plakias conserve une atmosphère de petite ville et possède certains des meilleurs restaurants des environs.

Ici, vous trouverez une longue plage en croissant située dans une très large crique. La plage proche du centre-ville est un mélange de galets et de sable et est adossée à des tavernes et des boutiques, mais plus à l’est, elle est plus calme et a du sable doux.

Plakias est un bon endroit pour se baser pour des excursions à Preveli Beach; Monastère de Preveli ; la plage de Souda ; et Réthymmonqui est à 40 minutes.

Hébergement : Où loger ? Plakias

La plage de Matala est l’une des plages les plus intéressantes et les plus visitées de la côte sud de la Crète. La plage est un immense arc de sable avec une paroi rocheuse d’un côté criblée de grottes antiques qui regardent des eaux incroyablement bleues.

Matala est une excellente excursion d’une journée à partir de destinations de la côte nord, comme Héraklion ou Réthymnon. Vous pouvez vous prélasser au soleil, nager, explorer les anciennes grottes et déjeuner dans un restaurant en bord de mer. Ensuite, faites quelques achats de souvenirs dans l’une des boutiques le long des allées piétonnes derrière la plage.

Les grottes étaient le repaire des hippies dans les années 1960. Les voyageurs d’un certain âge reconnaîtront le nom de la plage de la célèbre chanson de Joni Mitchell appelée Carey.

Hébergement : Où loger ? Matala

Si vous recherchez une petite ville sympathique où il ne se passe pas grand-chose, FrangoKastello est peut-être exactement ce que vous recherchez. Cette ville balnéaire n’a pas de commerces touristiques mais possède de bons restaurants, un ancien fort et de belles plages. C’est l’un des véritables joyaux cachés de la Crète.

Situé sur la côte sud, à environ 45 minutes de route à l’ouest de Plakias, Frangokastello est à l’écart et hors de la route touristique habituelle. Le trajet vous emmène soit via Plakias, sur un col de montagne avec des vues incroyables sur la côte sud, soit à travers les impressionnantes gorges d’Imbros et à travers les petites plaines, avec les hautes montagnes d’un côté et la mer de l’autre.

À Frangokastello, vous pouvez vous allonger sur la plage et contempler les eaux bleues de la mer de Libye, ou tourner votre chaise vers les montagnes derrière et contempler l’imposante forteresse vénitienne de la ville. Vous pouvez également vous promener à une courte distance de la ville et être sur une plage complètement non développée adossée à des dunes de sable.

En vous promenant en Crète (et en Grèce d’ailleurs), vous rencontrerez sans aucun doute des histoires sur les anciens dieux, leurs devoirs, leurs vies et leurs origines. Considéré comme le dieu grec le plus important, Zeus était le dieu du ciel, du tonnerre et le roi de tous les autres dieux et hommes. C’est dans la grotte de Diktaion que ce célèbre dieu a été créé pour toute l’humanité.

Légendes mises à part, la grotte de Diktaion est considéré comme l’un des meilleurs des 4 500 grottes et gouffres trouvés dans toute la Crète. Ses environs frais sont une évasion agréable du soleil et de la chaleur de la Crète. Vous traverserez cinq antichambres au fur et à mesure que vous vous enfoncerez profondément dans la terre. Au fond de la grotte se trouve un lac calme comme du verre entouré d’immenses stalactites et stalagmites. De l’autre côté du lac, dans une petite chambre, se trouve la zone où Zeus est apparemment né.

La grotte de Diktaion est située sur le plateau de Lasithi, une zone assez différente du reste de la Crète. Cette zone élevée est principalement plate et constitue le grenier de l’île, avec des vergers et des fermes extensives. Arrêtez-vous dans un petit village et prenez un déjeuner composé de produits frais et locaux couronné d’une boisson fraîche.