14 attractions touristiques les mieux notées en Écosse

Les tours et les murs de pierre du château d’Édimbourg dominent l’horizon d’Édimbourg depuis le 13e siècle. Perché au sommet d’un rocher de basalte noir, il offre une vue magnifique sur la ville et un voyage à travers l’histoire tumultueuse de l’Écosse.

Les points forts du château d’Édimbourg sont les spectaculaires joyaux de la couronne, la célèbre pierre du destin (la pierre de Scone) et la chapelle Sainte-Marguerite, construite en 1130 et le plus ancien bâtiment d’Édimbourg. Entrez dans le château par un pont-levis traversant un ancien fossé depuis le large Esplanadeoù le célèbre Tatouage militaire d’Édimbourg a lieu tous les mois d’août. Des statues en bronze des héros légendaires William Wallace et Robert the Bruce semblent veiller sur les portes du château.

En contrebas, le Royal Mile s’étend le long de l’escarpement escarpé jusqu’à l’élégant Palais de Holyroodhouse, un autre des monuments les plus célèbres d’Édimbourg. Bordé de maisons de ville en briques et de monuments historiques, le Royal Mile regorge également de petites boutiques, de fabricants de kilts, de salons de thé, de musées et de cafés. Entre ses grands bâtiments – certains atteignant plus de 10 étages du côté descendant – se trouvent de petites ruelles étroites, appelées « vents », qui se faufilent entre de minuscules clôtures cachées.

Assurez-vous d’inclure également le Musée national d’Écosse également dans votre itinéraire d’Édimbourg. L’une des principales attractions d’Écosse, ce musée amusant comprend tout, des artefacts médiévaux aux expositions liées à l’art et à la science.

Hébergement : Où séjourner à Édimbourg : meilleurs quartiers et hôtels

L’idyllique Loch Lomond, à une courte distance en voiture au nord-ouest de Glasgow, est le plus grand lac de Grande-Bretagne. Selon l’auteur écossais Walter Scott, c’est aussi « la reine des lacs écossais ». Avec une abondance de truites, de saumons et de corégones comme leurre pour les pêcheurs; sports nautiques; et de nombreux espaces ouverts pour les randonneurs, ce magnifique coin d’Écosse est également une excursion d’une journée préférée depuis la ville.

Les excursions en bateau sont des choses populaires à faire dans le Loch Lomond, tout comme les randonnées au bord du lac et les longues randonnées majestueuses Ben Lomond (3 192 pieds), avec ses vues spectaculaires sur la Parc national des Trossachs.

La dernière attraction à ajouter ici est Rives du Loch Lomond, qui abrite un grand centre commercial vendant de l’artisanat local, un marché de producteurs, des restaurants et des locations de vélos et de bateaux. Un attrait majeur ici est le Aquarium SEA LIFE du Loch Lomond. En plus de ses expositions sur la vie marine indigène, cette attraction familiale abrite le plus grand réservoir de requins d’Écosse. Si le temps le permet, assurez-vous de visiter le toit.

Le Loch Lomond est une bonne première étape lors d’une excursion au départ de Glasgow le long de la Chemin des Highlands de l’Ouest à travers le Argyle campagne à Fort William. Savourez le romantisme d’un domaine écossais à Maison Cameron à l’extrémité sud du loch, où vous pourrez profiter d’un large éventail d’activités de plein air, notamment son parcours de golf au bord du lac.

Hébergement : Où loger ? Glasgow

Pensez au Loch Ness et vous imaginerez probablement le monstre mythique qui, selon la légende, a élu domicile dans ce loch de 23 miles de long pendant d’innombrables siècles. Le plus grand plan d’eau d’Ecosse Grand Glen, le Loch Ness fait partie d’une voie navigable reliant les côtes est et ouest de l’Écosse. Il et trois autres lochs sont reliés par le canal calédonien, que vous pouvez parcourir lors de courtes excursions ou lors d’un voyage de six heures d’un bout à l’autre, à travers les écluses du canal qui ajustent les niveaux d’eau variables.

Le canal et chacun des lochs sont entourés de certains des plus beaux paysages des hautes terres, mais aucune partie n’est plus pittoresque que le Loch Ness lui-même, avec les ruines romantiques de Château d’Urquhart sur sa colline au-dessus de l’eau. Centre de nombreux mythes anciens, le château du XIIe siècle a été victime d’un incendie quelque 500 ans plus tard.

Les meilleures vues sur le château sont depuis l’eau, et vous pouvez arriver en bateau ou dériver lors d’une croisière sur le Loch Ness. Alimenter la légende de Nessie avec des expositions et des récits d’observations, Exposition sur le Loch Ness à Hôtel Drumnadrochit contient également des informations intéressantes sur la formation géologique du Loch Ness et de la région environnante. Le château, le canal et le Loch Ness sont facilement accessibles depuis Inverness.

Hébergement: Où loger près du Loch Nes

Pendant plus de 40 ans, le Royal Yacht Britannia a été une résidence royale flottante, parcourant plus de 1 000 000 milles à travers le monde. Découvrez la vie de la famille royale, de ses invités et de l’équipage en explorant les cinq ponts principaux de Britannia avec une visite audio, en visitant le pont, les appartements d’État et les chambres royales, les quartiers de l’équipage et la salle des machines.

Vous pouvez également voir la Rolls-Royce Phantom V qui voyageait à bord et vous arrêter pour prendre un thé et des gâteaux au Royal Deck Tea Room. Nouvellement ajouté à l’attraction en 2019 est le Fingal Hôtelproposant des hébergements de luxe dans un ancien phare amarré à côté du yacht royal.

Adresse : Ocean Drive, Édimbourg

Site officiel : www.royalyachtbritannia.co.uk/

La plus grande des îles intérieures d’Écosse, Skye est particulièrement appréciée des ornithologues amateurs, des randonneurs et des amoureux de la nature. Son paysage de montagne sauvage et romantique est marqué par des vallées verdoyantes, des grottes, des vallées solitaires, des plages de sable et des chutes d’eau tumultueuses – une variété assez remarquable pour une île de seulement 80 km de long et jamais plus de 24 km de large.

L’île possède les vestiges de forêts de chênes vierges, ainsi qu’une faune abondante comprenant des loutres, des phoques et au moins 200 espèces d’oiseaux. Se rendre à Skye est facile, car il est relié au continent par un pont. Vous pouvez également vous y rendre en ferry.

Les autres îles des Hébrides intérieures comprennent, entre autres, Islay, Jura, Mull, Raasay, Staffa et Iona. Aller à Iona est un peu plus compliqué, nécessitant deux trajets en ferry, mais extrêmement gratifiant. Ceci est considéré comme le « berceau du christianisme » d’Ecosse car c’est ici que Saint Columba est arrivé d’Irlande au 6ème siècle pour répandre l’évangile.

Une église du XIIe siècle, les ruines atmosphériques d’une abbaye et un mémorial en pierre sculptée du Xe siècle comptent parmi ses attractions. C’est aussi la maison de l’Ecosse le plus ancien cimetière chrétienavec les tombes de plus de 60 rois écossais, dont Macbeth.

Hébergement: Où loger sur l’île de Skye

Le palais de James V et maison d’enfance de Marie reine d’Ecosse, le château de Stirling est l’un des édifices Renaissance les mieux conservés du Royaume-Uni. Alors que certaines structures antérieures sont toujours debout, les grandes salles et les chambres du château sont soigneusement restaurées et meublées pour retrouver leur apparence des années 1500, même avec des reproductions minutieuses de ses tapisseries. Des interprètes costumés interagissent avec les visiteurs pour donner vie au château et à son histoire, et les programmes History Hunter les week-ends sont conçus pour les jeunes explorateurs.

Idéalement située entre Édimbourg et Glasgow, Stirling est célèbre pour la Bataille de Bannockburnqui a vu Robert le Bruce vaincre les envahisseurs anglais en 1314, ainsi que les Bataille du pont de Stirling, une victoire pour l’indépendance écossaise assurée par le légendaire William Wallace. Le splendide Centre du patrimoine de Bannockburn offre d’excellentes expositions et expositions concernant cette époque importante.

Entre Stirling et Pont d’Allan se dresse le majestueux Monument Wallace, une tour spectaculaire de 246 marches avec une vue incroyable sur la région. Vous verrez également un certain nombre d’artefacts qui auraient appartenu au grand Wallace lui-même.

Site officiel : www.stirlingcastle.gov.uk/

Hébergement : Où loger ? Stirling

Depuis qu’un incendie a dévasté une grande partie de l’œuvre de Charles Rennie Mackintosh à la Glasgow School of Art, la Kelvingrove Art Gallery and Museum est devenue la principale destination des admirateurs du style de Glasgow, élément distinctif du mouvement Arts & Crafts et des styles Art nouveau de le début du 20ème siècle.

Créé et ouvert peu avant l’incendie, le Charles Rennie Mackintosh et la Glasgow Style Gallery comprend plusieurs salles entières de Mackintosh, ainsi que des œuvres d’autres artistes éminents du mouvement.

Avec d’autres trésors remarquables – un portrait de Van Gogh, des outils et des bijoux de l’âge du bronze d’Arran et de Kintyre, un Mark 21 Spitfire de 1944 et un magnifique orgue de 1901 utilisé pour concerts gratuits tous les jours-l’une des expositions les plus populaires du musée est de Salvador Dali Christ de Saint Jean de la Croix.

Adresse : Argyle Street, Glasgow

Les Écossais revendiquent de nombreuses inventions, notamment la bicyclette, les timbres-poste, les téléphones et les machines à vapeur. Mais peut-être que leur invention la plus durable est le jeu de golf.

L’un des rêves de toute une vie des golfeurs dévoués est de jouer au Royal and Ancient Golf Club, très vénéré, situé dans le quartier historique de St. Andrews et à seulement 20 km au sud-est de Dundee. Fondée en 1750 et reconnue internationalement comme l’instance dirigeante du golf, St. Andrews accueille régulièrement le célèbre Open de Grande-Bretagne sur l’un de ses nombreux parcours de 18 trous, dont le plus célèbre est le par-72 Cours ancien longeant la côte accidentée.

Bien que les heures de départ soient souvent réservées six mois à l’avance, certaines sont mises à disposition par loterie deux jours à l’avance pour ceux qui n’ont pas de réservation. A visiter sont les vieux majestueux Club-house et le Musée britannique du golfqui documente l’histoire de la « maison du golf » du Moyen Âge à nos jours.

Hébergement: Où loger à St. Andrew

Le meilleur endroit pour explorer Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, est la ville pittoresque de Fort William. Située à l’extrémité sud-est du canal calédonien, cette ville côtière trouve ses racines dans le fort d’origine construit ici au XVIIe siècle. Bien que disparue depuis longtemps, l’histoire du fort peut être explorée dans le Musée des Highlands de l’Ouestainsi que d’importantes collections de peintures, de costumes des Highlands et d’armes.

Un incontournable est de monter à bord Le Jacobite train à vapeur. Rendu célèbre par la franchise de films Harry Potter, le train suit la West Highland Line sur le spectaculaire viaduc de Glenfinnan.

Ensuite, il y a Ben Nevis. Facile à discerner de Fort William par temps clair, c’est un spectacle impressionnant qui attire de nombreux randonneurs, qu’ils soient amateurs ou inconditionnels. Malgré son dénivelé, l’ascension peut être réalisée en 2h30 environ. Et cela en vaut la peine pour les vues spectaculaires, s’étendant jusqu’à 150 miles à travers les Highlands écossais et jusqu’en Irlande.

L’une des attractions les plus visitées d’Écosse, le Riverside Museum gratuit de Glasgow rassemble l’histoire du transport par terre et par eau dans un nouveau lieu accrocheur. Au cours d’une visite, vous verrez des tramways, des locomotives, des bus, des calèches et des voitures anciennes, ainsi que des navires et d’autres modèles réduits.

Un point culminant est l’authentique reconstruction des rues de Glasgow de 1938, avec des magasins dans lesquels vous pouvez entrer et des plates-formes menant à toutes les locomotives exposées. Au total, plus de 20 écrans interactifs et 90 grands écrans tactiles ajoutent des images, des souvenirs et des films qui donnent un sens supplémentaire aux collections.

À l’extérieur, sur la rivière Clyde, vous pouvez monter à bord du SS Glenleeun grand voilier construit en 1896. Il a la particularité d’être le seul navire construit par Clyde à naviguer encore en Grande-Bretagne.

Adresse : 100 Pointhouse Place, Glasgow

Site officiel : www.glasgowlife.org.uk/museums/riverside/Pages/default.aspx

Les Highlands écossais ont une mystique née de paysages accidentés et sauvages et d’une longue histoire, à la fois violente et romantique. Peu peuplées, ces montagnes et côtes rocheuses sont appréciées autant par les randonneurs et les cyclistes que par ceux qui aiment la pêche, le golf, le kayak de mer, le rafting, la marche dans les gorges et d’autres aventures en plein air dans la plus grande région de Grande-Bretagne d’une beauté naturelle exceptionnelle.

Parsemé de jolis petits villages et villes avec des lieux d’hébergement et de restauration. Arrêtez-vous dans le petit village côtier de Dornoch pour voir sa cathédrale et les ruines de son château, et à John o’Groats, surplombant le Pentland Firth, où un panneau très photographié le proclame le point le plus au nord de la Bretagne, à 874 miles du point le plus au sud de Land’s End à Cornwall. Vous pouvez explorer cette pointe nord de l’Ecosse sur une nouvelle route touristique, la côte nord 500.

La belle île d’Arran s’appelle « l’Ecosse en miniature » pour une bonne raison. Cette île parfaite au large de la côte ouest du pays reflète les paysages de tout le pays sur une superficie d’à peine 166 miles carrés. Ici, vous pouvez trouver des landes vallonnées, des montagnes escarpées, des plages de sable, des ports de pêche, des châteaux et des terrains de golf, le tout à moins d’une heure de ferry de Glasgow, et le tout dans une zone que vous pouvez facilement explorer en un jour ou deux.

Mieux encore, il n’y a pas besoin de voiture car des bus circulent régulièrement autour de l’île, reliant ses principales attractions. Bien que ses faits saillants, y compris Château Brodick et Chèvre Fell Mountain (2 866 pieds) – peut être visité en une journée (y compris le trajet en ferry), vous pourriez facilement passer quelques jours pour explorer ce petit échantillon d’Ecosse. Et vous devriez vraiment, vraiment.

Hébergement: Où loger sur l’île de Arran

Peu d’attractions touristiques en Écosse arrachent les cordes sensibles de la même manière que le Champ de bataille de Culloden et centre des visiteurs. C’est ici qu’en avril 1746, la dernière tentative de l’Écosse d’obtenir son indépendance vis-à-vis de l’Angleterre fut annulée lors de ce qui fut connu sous le nom de bataille de Culloden, bien que beaucoup la considèrent comme un massacre.

Le centre des visiteurs ultramoderne est l’endroit où vous devriez commencer votre visite. En plus de ses excellentes présentations offrant une perspective ainsi que des récits de première main de cette journée fatidique de l’histoire écossaise, il y a un superbe film immersif qui décrit les événements clés au fur et à mesure qu’ils se sont déroulés. Il y a aussi une plate-forme d’observation sur le toit surplombant le champ de bataille lui-même.

Assurez-vous de passer du temps à errer eux-mêmes sur ces terrains. Les faits saillants comprennent un certain nombre de pierres tombales de clans écossais; un cairn commémoratif ; ainsi que la pierre de Cumberland, qui marque l’endroit d’où les Anglais commandaient le champ de bataille. Il y a aussi quelques bâtiments survivants, dont le Old Leanach Cottage.

Bien que le site soit assez facile d’accès depuis Inverness – il se trouve à moins de 15 minutes à l’est en voiture – ceux qui préfèrent laisser quelqu’un d’autre faire le gros du travail peuvent souhaiter combiner l’attraction dans le cadre d’une visite organisée. L’un des meilleurs, en particulier pour les fans de la série télévisée à succès, est Outlander de Diana Gabledon Visite d’expérience. En plus de Culloden, ces visites écossaises amusantes incluent d’autres attractions majeures, notamment le Loch Ness et le château d’Urquhart.

Adresse : Culloden Moor, Inverness

Site officiel : www.nts.org.uk/visit/places/culloden

Aucune visite en Écosse n’est complète sans visiter au moins un ou deux sites associés au fils le plus célèbre du pays : le poète Robbie Burns. Une excellente façon de découvrir un peu de la vie et de l’époque de Burns, ainsi que de voir certaines des plus belles régions du pays, est le long du Burns Heritage Trail.

Commencez à la Musée du lieu de naissance de Robert Burns à Alloway, à la périphérie d’Ayr, où vous trouverez la maison au toit de chaume parfaitement conservée où le poète est né et a passé une grande partie de son enfance.

Après avoir visité d’autres monuments liés à Burns, notamment un monument et des jardins créés pour commémorer sa vie et son séjour à Ayr, une collection de ses écrits les plus importants et l’Auld Kirk du XVIe siècle où son père est enterré, cette visite circulaire se dirige vers le sud. Dumfries.

Ici, vous pouvez voir l’excellent Maison de Robert Burns où le célèbre poète passa les quatre dernières années de sa vie (il y mourut en 1796, à seulement 36 ans). Désormais un musée exposant des souvenirs liés à Burns, cette attraction dépeint un portrait vivant de sa vie, et sa dernière demeure se trouve à une courte distance dans le cimetière St. Michael.