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Territoire britannique d’outre-mer dans les Caraïbes occidentales, les îles Caïmans offrent certaines des meilleures plongées au monde. Des eaux cristallines aux nuances saisissantes de bleu flottent sur les rives de ce trio d’îles tropicales, qui comprend Grand Cayman, Cayman Brac et Little Cayman. Les récifs coralliens entourent les trois îles, les épaves sont dispersées au large de leurs côtes et les murs sous-marins escarpés regorgent de vie marine.
Le célèbre port de croisière de Grand Caïman est la plus grande et la plus américanisée des trois îles. Superbe Plage de sept milles est son joyau de la couronne, avec une gamme de sports nautiques et de stations balnéaires.
En plus de se prélasser sur les rivages poudreux de l’île, d’autres activités populaires incluent la nage avec les raies pastenagues, la plongée, la plongée en apnée, la randonnée, les achats hors taxes dans la capitale colorée de George Town et l’évasion vers le paisible East End de l’île. Grand Cayman est également l’endroit où vous trouverez la vie nocturne la plus animée des îles Caïmans.
Caïman Brac attire les amoureux de la nature avec son littoral escarpé, ses grottes profondes et son rythme plus lent. Petit Caïman est positivement somnolent, mais il offre certains des meilleurs sites de plongée au monde, ainsi qu’une excellente pêche le long de ses appartements de bonefish et dans le lac Tarpon.
Pour plus de détails sur les meilleurs endroits à visiter, lisez notre liste des principales attractions des îles Caïmans.
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Plage de Seven Mile
Sublime Seven Mile Beach figure fréquemment sur les listes des meilleures plages des Caraïbes, et pour cause. Bordée de casuarinas et de cocotiers, cette ravissante étendue de sable fin et de mer turquoise est le genre d’endroit dont vous rêvez.
Malgré son nom, il ne s’agit en fait que d’environ 5,5 miles, mais même avec les passagers des navires de croisière qui affluent vers ses rives, cette large étendue de plage offre une plage de sable paisible pour tout le monde. Il est également généralement exempt de fournisseurs itinérants.
Certains des meilleurs hôtels et centres de villégiature des îles Caïmans bordent les côtes, et vous trouverez de nombreux endroits à quelques pas du sable pour acheter des collations et des rafraîchissements.
Toute la plage est publique et impeccablement entretenue. Il longe la route principale de l’île au nord de George Town, ce qui rend difficile de garder les yeux sur la route lorsque vous conduisez le long de ce tronçon.
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2. Stingray City
Toute personne ayant peur des raies sera guérie après ce voyage. Stingray City est l’un des sites de plongée et de plongée en eau peu profonde les plus célèbres des Caraïbes et l’une des principales attractions touristiques de Grand Cayman.
Des bateaux construits sur mesure se dirigent vers un banc de sable peu profond entouré d’une eau cristalline où vous pouvez nourrir, embrasser et câliner ces créatures satinées. Si vous avez un peu peur de les toucher, vous pouvez vous agenouiller sur le fond sablonneux et simplement regarder avec admiration ces douces créatures glisser tout autour de vous.
La plongée en apnée, la plongée et la natation sont toutes des façons populaires de profiter de cette attraction.
3. Georgetown
George Town, centre bancaire offshore et capitale attrayante des Caïmans, s’anime à l’arrivée des bateaux de croisière. Le shopping est l’une des choses les plus populaires à faire ici, et de nombreuses boutiques hors taxes et galeries d’art sont installées dans des bâtiments colorés en pain d’épice le long du port.
Cette jolie ville touristique offre également une poignée d’autres attractions touristiques intéressantes. Musée national des îles Caïmans présente des expositions historiques et écologiques.
Pour les amateurs d’art, le Galerie nationale des îles Caïmans est un incontournable. Ce lieu lumineux et moderne présente une collection exceptionnelle d’art local, ainsi que des expositions temporaires thématiques mettant en vedette des artistes caïmanais et internationaux. Vous pourrez également admirer la belle jardins de sculptures et détendez-vous au Art Cafe. C’est l’une des meilleures activités gratuites à faire aux îles Caïmans, et c’est un endroit formidable à visiter les jours de pluie.
A quelques minutes en voiture, le National Trust for the Cayman Islands Visitor Center offre des informations sur tout ce que vous voulez savoir sur l’histoire naturelle des îles.
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4. Plonger aux îles Caïmans
Entourées de récifs, les îles Caïmans sont l’une des meilleures destinations de plongée des Caraïbes. Mieux encore, bon nombre des meilleurs sites se trouvent à seulement quelques minutes du rivage. Les points culminants de la plongée comprennent diverses formations coralliennes, des cavernes, des grottes, des tunnels, des épaves et des parois abruptes, et la visibilité est généralement excellente
Au large de Grand Caïman, Stingray Ville est l’une des plongées peu profondes les plus célèbres au monde.
Si la plongée sur épave est plus votre truc, le Épave de la mouette tridactyle et récif artificielau large de la pointe nord de Seven Mile Beach, est un ancien navire de sauvetage sous-marin de la marine américaine coulé en 2011, où nagent parfois des raies pastenagues et des raies aigles.
Grotte du diable offre des crevasses et des passages à la nage, ainsi que du tarpon à certaines périodes de l’année, tandis que les plongeurs au Mur nord pourrait apercevoir des raies pastenagues, des raies aigles et des tortues (Babylone est un site préféré ici).
Vous préférez plonger ? Vous pouvez voir une partie de la vie sous-marine spectaculaire de l’île directement depuis la plage à l’anse Smith, et les tortues nagent dans les eaux claires Plage de Spotts.
Au large de Little Cayman, Parc marin de Bloody Bay est un pays des merveilles sous-marin, avec Baie de Jackson et le fameux Mur de la baie sanglante, qui plonge à plus de 1 800 mètres de profondeur.
Cayman Brac possède également de nombreux excellents sites de plongée. La frégate russe coulée, Capitaine MV Keith Tibbettsau large de l’île est une des épaves les plus célèbres au monde.
5. Sous-marins Atlantis
Atlantis Submarines vous offre la possibilité de découvrir le monde sous-marin sans vous mouiller. Ce sous-marin de 48 passagers plonge à des profondeurs de 30 mètres, où vous pouvez observer à travers les grandes fenêtres d’observation du sous-marin des vues kaléidoscopiques. Les poissons tropicaux, les récifs peu profonds, les canyons sous-marins et même les épaves ne sont que quelques-uns des sites à apprécier.
La société propose également des visites nocturnes sous-marines et des excursions en eau peu profonde dans son observatoire Seaworld.
Adresse : 30 South Church Street, George Town
6. Cayman Turtle Centre : rencontre avec la faune insulaire
Vous avez toujours voulu plonger avec des tortues ? Au Cayman Turtle Centre, vous pouvez faire cela et bien plus encore.
Cette ferme de recherche et d’élevage abrite deux espèces de tortues marines : les tortues vertes et un petit nombre de tortues marines Kemp’s Ridley en voie de disparition. Le centre élève des tortues pour la consommation locale afin de lutter contre le braconnage dans les eaux locales et est également une installation de conservation, libérant des tortues dans la nature. Mais ce n’est pas tout. Vous y trouverez un large éventail d’attractions, avec quelque chose pour chaque membre de la famille.
Les bassins tactiles et les pataugeoires offrent de nombreuses occasions aux amoureux des animaux de voir de près ces douces créatures. Vous pouvez même tenir des bébés tortues et plonger avec eux et d’autres créatures marines dans Lagon des tortues. Mais méfiez-vous du lagon d’eau salée de Smiley, qui abrite un crocodile d’eau salée de neuf pieds, le premier trouvé dans les îles depuis le milieu des années 1950.
Parmi les autres attractions amusantes, citons une volière remplie d’oiseaux tropicaux et Breaker’s Lagoon, la plus grande piscine des Caïmans, avec des cascades et une fenêtre d’observation sous-marine qui regarde dans le réservoir des prédateurs. Vous pourrez même vous promener le long d’une réplique d’une rue typique des Caïmans bordée de maisons en pain d’épice.
Les tout-petits adoreront également le jardin des papillons, et si vous sentez que vous avez besoin d’un peu plus d’espace, vous pouvez vous diriger sur le sentier de la nature et chercher plus d’animaux sauvages.
Adresse : 825 NW Point Road, West Bay, Grand Cayman
Site officiel:
7. Réserve marine de Bloody Bay, Little Cayman
La plus petite et la plus endormie des trois îles Caïmans, Little Cayman est connue pour ses superbes activités de pêche et de plongée. La réserve marine de Bloody Bay se trouve juste au large ici, avec des sites d’épaves et le célèbre Mur de la baie sanglante.
Les plongeurs et les pêcheurs affluent vers la Croix du Sud clubune station balnéaire vénérable avec une opération de plongée de premier ordre et des guides de pêche experts, qui vous emmènent rôder dans les appartements pour le bonefish ou lancer une ligne dans l’île Lac Tarpon.
Little Cayman abrite également le Réserve naturelle de Booby Pondune grande colonie de reproduction de fous à pieds rouges et de frégates, et si vous voulez vraiment vous sentir comme un naufragé, vous pouvez pagayer jusqu’à Île d’Owenun ruban de sable désert à 180 mètres du rivage.
8. Extrémité Est
Loin des foules de bateaux de croisière de George Town, l’East End offre une alternative plus lente aux attractions populaires de la côte ouest de l’île. Ce côté de l’île offre également une superbe plongée en apnée, une cuisine insulaire authentique, des évents, des plages isolées et d’excellents sites de plongée.
À seulement 15 minutes de l’East End sur la pointe nord de l’île se trouve Point Rhum, une crique paisible bordée de pins agrémentée de hamacs et de filets de volley-ball. Se prélasser sur les rives ici avec un rafraîchissement frais et cette personne spéciale est l’une des choses les plus romantiques à faire à Grand Cayman.
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9. Réserve et sentier de mastic
Besoin d’une pause de la plage? La réserve de mastic de Grand Cayman offre une perspective différente des attractions naturelles de l’île. Il est conçu pour protéger une zone de forêt subtropicale sèche, typique des Caraïbes mais qui disparaît à cause de la déforestation, et vous y trouverez un éventail fascinant de créatures.
La meilleure façon d’explorer la réserve est le long de la Sentier du Mastic. Ce sentier de 3,7 kilomètres de long vous emmène à travers une côte de fer déchiquetée et à travers une forêt sèche, des palmiers à chaume argenté et une zone humide de mangrove noire. Construit à l’origine il y a plus de 100 ans, le sentier n’était plus utilisé et est devenu envahi par la végétation lorsque les routes de l’île ont été aménagées. Avec beaucoup d’aide et de réparation, le sentier a été rouvert au milieu des années 1990.
Aujourd’hui, les amoureux de la nature peuvent se promener le long du sentier bien balisé et apercevoir des orchidées sauvages ; des oiseaux; et de petits animaux comme les lézards, les grenouilles et les bernard-l’ermite.
Les visites guidées sont un excellent moyen de découvrir la faune et la flore de la réserve et sont fortement recommandées. (Portez des chaussures solides et apportez un anti-moustique et beaucoup d’eau.) Vous pouvez organiser des visites à travers le National Trust for the Cayman Islands Visitor Center.
Adresse : Frank Sound Road, Grand Caïman
Site officiel:
10. Parc botanique Reine Elizabeth II
Le parc botanique Queen Elizabeth II de Grand Cayman préserve la flore et la faune de l’île, et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir l’iguane bleu en voie de disparition.
Vous pouvez vous promener sur les sentiers paisibles du jardin en passant devant des étangs surmontés de nénuphars, des jardins de palmiers, des habitats boisés, des orchidées et des fleurs colorées. Les plantes et les arbres sont étiquetés, et les bancs invitent des recoins ombragés.
Les autres animaux vivant dans le parc comprennent les serpents, les oiseaux, les lézards, les tortues et les agoutis. Les passionnés d’histoire et les mains vertes apprécieront le jardin du patrimoine, avec des plantes médicinales et un cottage caïmanien restauré.
Le meilleur moyen de repérer un iguane bleu est de réserver une visite guidée, proposée les mardis et jeudis à 14h. Les amoureux de la nature apprécieront également la randonnée Sentier du masticà environ cinq minutes en voiture d’ici.
Adresse : Frank Sound Road, North Side, Grand Cayman
Site officiel:
11. Lieu historique national de Pedro St. James
Prêt pour l’histoire des îles Caïmans ? À environ 20 minutes de route à l’est de George Town, le lieu historique national de Pedro St. James abrite une maison de plantation restaurée du XVIIIe siècle connue sous le nom de Pedro’s Castle.
L’un des bâtiments les plus anciens de l’île, cette structure en pierre élaborée de trois étages est connue comme le « berceau de la démocratie dans les îles Caïmans ». C’est ici en 1831 que fut prise la décision de former le premier parlement élu du pays. Aujourd’hui, vous pouvez visiter la maison restaurée et découvrir son histoire lors d’une présentation multimédia 3D dans le théâtre.
Toujours sur le terrain, le Mémorial de l’ouragan Ivan raconte l’histoire tragique de la catastrophe naturelle de 2004. Après avoir visité la maison, vous pourrez explorer les bois environnants et admirer les vues sur les falaises.
Adresse : Pedro Castle Road, Savannah, Grand Cayman
Site officiel:
12. Grottes de cristal des Caïmans
Les touristes à Grand Cayman peuvent désormais voir une autre facette de l’île en descendant profondément sous la terre.
En 2016, Christian Sorensen a commencé à proposer des visites guidées de grottes sur sa propriété boisée luxuriante du côté nord de Grand Cayman, et elles sont rapidement devenues une attraction touristique populaire.
Formées au cours des millénaires, les grottes sont couvertes de stalactites et de stalagmites tordues. Des colonies de chauves-souris se blottissent dans les crevasses et un lac cristallin retient l’eau de pluie filtrée à travers les rochers.
Les visites guidées de 90 minutes partagent des informations fascinantes sur les plantes et les animaux de la région ainsi que sur la géologie des grottes.
Site officiel:
13. Les falaises et les grottes de Cayman Brac
A 30 minutes de vol de Grand Cayman, Cayman Brac est la deuxième plus grande des trois îles Caïmans. Il est connu pour ses paysages côtiers spectaculaires, ses grottes profondes et ses randonnées à couper le souffle au sommet des falaises.
L’île tire son nom de la falaise calcaire de 45 mètres de haut ou « Brac » sur sa pointe est, le point culminant des Caïmans. Le long du Brac, vous pouvez gravir la passerelle escarpée jusqu’à un phare offrant une vue magnifique sur l’océan et rechercher des oiseaux de mer nicheurs le long du chemin.
Cayman Brac est également célèbre pour ses grottes. Grotte de Pierre, Grotte des chauves-souris, Grande Grotte, Grotte du Crâneet La grotte de Rebecca sont parmi les plus faciles d’accès et les plus populaires. Vous pouvez explorer les grottes par vous-même pour voir des colonies de chauves-souris, ainsi que des stalactites et des stalagmites.
D’autres choses à faire sur Cayman Brac incluent la randonnée sur le sentier panoramique à travers le Réserve de perroquets du National Trust et plonger dans les épaves et les récifs coralliens de l’île – le Capitaine MV Keith Tibbettsune frégate russe coulée, est l’un des meilleurs sites de plongée des îles.
14. Baie de Camana
Besoin d’une solution shopping? Camana Bay propose plus de 40 boutiques et services, avec plus de 75 marques pour satisfaire votre envie de faire des folies. Cette palme cloutée, adapté aux piétons d’extérieur galerie marchande se trouve sur le front de mer à quelques minutes au nord de George Town, et vous y trouverez plus que de simples boutiques. Des restaurants de spécialités, un cinéma à six écrans, des fontaines interactives et une tour d’observation complètent toutes les attractions.
Montez dans la tour d’observation pour une vue à 360 degrés sur Plage de sept milles, George Town et North Sound. La place de la ville accueille également des événements communautaires, ainsi qu’un marché fermier populaire.
Cherchez-vous des choses à faire aux îles Caïmans la nuit? Beaucoup des plus de 15 cafés et restaurants ici sont ouverts jusqu’à 23h.
Adresse : Market Street, Grand Caïman
Site officiel:
15. Enfer
Vous vous interrogez sur les choses les plus uniques à faire à Grand Cayman ? Que diriez-vous d’une visite en enfer.
De sinistres formations rocheuses noires sur la côte nord de Grand Cayman ont inspiré le nom de la ville, et c’est un arrêt presque obligatoire sur le sentier touristique.
La plupart des visiteurs s’arrêtent au petit bureau de poste de la ville pour envoyer une carte postale « Salutations de l’enfer » à leurs amis, et vous pouvez également marquer officiellement votre visite en enfer avec un tampon dans votre passeport. Dans la petite boutique de cadeaux, un « diable » résident distribue des mots d’esprit, ainsi que des souvenirs.
Envie de prendre des photos du paysage infernal ? Vous pouvez vous promener le long de la promenade robuste pour accéder plus facilement aux roches calcaires déchiquetées, qui ont été ravagées par les éléments pendant des millions d’années.
Adresse : West Bay, Grand Caïman
