18 villes les plus charmantes d’Europe

L’une des nombreuses villes à colombages du sud-ouest de l’Allemagne, Esslingen a assuré sa position de centre commercial majeur en construisant deux ponts sur la rivière Neckar, ce qui en fait un point de passage évident pour les commerçants médiévaux. Plus de 200 bâtiments à pans de bois du XIIIe au XVIe siècle se trouvent dans la vieille ville d’Esslingen, bordant ses canaux pittoresques et entourant la place du marché.

Ceux-ci forment une toile de fond magique pour Le marché de Noël le plus animé d’Allemagneoù 200 commerçants se réunissent, vêtus de costumes médiévaux, pour vendre de l’authentique artisanat du Moyen Âge : étain, verre soufflé, laine, fer forgé, sculpture sur bois, travail du cuir s’échangent au milieu des animations des ménestrels et jongleurs d’époque.

Mais visitez en toute saison pour flâner dans ses rues étroites, admirer des églises historiques et goûter à ses nombreuses boulangeries.

Hébergement : Où loger ? Esslingen

Bien qu’il abrite certains des plus fabuleux de la Toscane églises médiévalesainsi que des tours et des trésors artistiques inestimables, la plus grande attraction de Lucques pour les touristes est que c’est juste amusant d’être ici.

Oui, le marbre sculpté et incrusté de la façade de San Michele in Foro est à couper le souffle, tout comme les œuvres d’art de la cathédrale, et c’est amusant de gravir les sommets Tour Guinigi pour une vue à vol d’oiseau. Mais où trouver ailleurs un jardin arboré au sommet d’une tour médiévale, ou une paisible promenade ombragée au sommet des remparts qui entourent la ville ?

Prenez une table de café à l’intérieur de la place ovale et réfléchissez aux bâtiments jaune citron qui ont été construits à partir des murs d’un Arène romaine qui se tenait là. Vous entrez sur la place par des tunnels qui autrefois admettaient les spectateurs. Si toute la ville ressemble à un décor pour un opéra de Puccini, ce n’est pas étonnant – Lucca était sa ville natale.

Hébergement : Où loger ? Lucques

L’une des nombreuses villes crénelées des collines qui surveillent depuis longtemps la frontière entre le Portugal et l’Espagne, Marvão est la plus spectaculaire et l’une des mieux préservées. L’ensemble du village, qui se dresse au sommet d’un escarpement escarpé, est clos de murs et accessible par une seule porte.

Le château, dont les origines remontent à l’occupation maure, trône au sommet, surplombant une église paroissiale et des ruelles aux maisons basses blanchies à la chaux. Promenez-vous sur les remparts bien conservés pour des vues lointaines et pour apprécier la position isolée de Marvão à la frontière.

L’histoire de la région remonte bien avant le château – dans la vallée en contrebas se trouvent les vestiges excavés d’une ville romaine.

Hébergement : Où loger ? Marvão

La combinaison de bâtiments à colombages bien entretenus et de fresques colorées peintes sur leurs façades fait ressembler la rue principale de Stein am Rhein à un décor pour Hansel et Gretel. Mais en plus d’être parmi les plus beaux villages d’Europe, c’est une vraie ville, et l’architecture médiévale est originale.

D’autres constructions à pans de bois bordent le Rhin, sur les rives duquel la ville s’étend si pittoresquement. Pour un aperçu – littéralement, car il se trouve au-dessus de la ville – visitez Château de Hohenklingenconstruit en 1225 et maintenant un musée d’histoire locale.

Un autre musée se trouve dans l’ancienne abbaye bénédictine, fondée au XIe siècle, mais toute la ville est un pur régal pour les yeux.

Hébergement: Où loger à Stein am Rhin

Lorsqu’un incendie dévastateur a dévasté toute la ville portuaire d’Ålesund en 1904, la tragédie a été rachetée par la combinaison d’une dépression économique et d’un nouveau mouvement artistique et architectural passionnant qui balayait l’Europe. Ålesund a donc offert du travail aux architectes les plus récents – et au chômage – fraîchement sortis de leurs études.

Le résultat est La seule ville entièrement Art Nouveau d’Europe, rempli non pas des fioritures excessives de l’Art nouveau tardif, mais des interprétations nordiques gracieuses du premier mouvement. Le cadre sur deux îles au bout d’un fjord entouré de montagnes perfectionne la scène et ajoute une génialité loin de tout.

Les habitants s’arrêtent pour souligner certains détails fantaisistes que vous auriez pu manquer, et dans les restaurants au bord de l’eau, les chefs font des merveilles avec les fruits de mer des eaux indigènes. L’excellent musée explore l’histoire, l’art et l’architecture et donne un aperçu de l’intérieur d’une maison Art Nouveau.

Hébergement : Où loger ? Ålesund

Les canaux, les sentiers pédestres et les pistes cyclables sont les rues de cette petite ville néerlandaise de fermes au toit de chaume. Plus de 150 ponts en bois traversent les canaux pour relier les sentiers, et la façon préférée des touristes de voir la ville et ses magnifiques jardins est à pied ou en bateau. Ou pagayez en canoë sur les près de 100 kilomètres de canaux qui serpentent parmi les îles de tourbe.

C’est la tourbe qui a formé la ville : la récolte de la tourbe a laissé des étangs et les agriculteurs ont construit leurs maisons sur les îles qui les séparent. Les choses préférées à faire ici incluent faire un tour dans un parieur traditionnel – des bateaux étroits propulsés avec de longues perches – et déjeuner dans un café au bord du canal.

Hébergement : Où loger ? Girthoorn

Petite et à l’écart dans la région Midi-Pyrénées du sud de la France, Najac borde une seule rue au sommet d’une longue crête de rochers qui se termine par un Château du XIIIe siècle. Faisant partie d’une chaîne de ces bastions royaux le long de la vallée de l’Aveyron, celui-ci abritait autrefois des Templiers dans son donjon après la mise hors la loi de l’ordre en 1307.

Églises et chapelles des XIIIe et XIVe siècles ; une porte fortifiée; les arcades du XVe siècle place du Barry; et la belle Fontaine des Consuls, une fontaine datant de 1344, sont les points forts. Mais vous aurez envie de parcourir toute la longueur de Narjac et de visiter les passages secrets du château.

Hébergement : Où loger ? Najac

La combinaison d’un centre de village alpin de maisons traditionnelles avec des balcons drapés de fleurs, contre le panorama mis en scène des montagnes reflétées dans un lac clair fait de Hallstätt le rêve d’un photographe. Le village idyllique et le lac, le Hallstätter See de 8,5 kilomètres, sont inclus dans le Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut Alpine Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pour avoir la meilleure vue sur le village et son cadre, marchez jusqu’au quartier Römisches, non loin de la Marktplatz, une jolie place entourée de cafés et de boutiques. La vue sur la ville est rythmée par la haute et gracieuse flèche du XIXe siècle Église évangélique. Pour une autre vue sur le village, le lac et les montagnes, montez à l’église catholique romaine du XVe siècle Ascension de l’église Notre-Dame. Entrez à l’intérieur pour voir les trois beaux autels ailés et les fresques gothiques tardives.

En plus de prendre des photos à chaque tournant, les choses les plus populaires à faire à Hallstatt sont de faire une promenade en bateau sur le lac, de visiter les grottes de sel ou de faire des randonnées vers les cascades dans les collines derrière Hallstatt. Ceux qui ont le vertige peuvent avoir une vue plongeante sur les toits depuis la nouvelle plate-forme en verre Skywalk.

Hébergement : Où loger ? Hallstatt

À quelques minutes en train de Lisbonne, Sintra n’est pas un petit village portugais pittoresque. Au lieu de cela, il y a un charme de conte de fées, un sentiment que vous êtes sorti du monde réel et dans un château, un palais ou un jardin, où les elfes pourraient sortir d’une fleur de camélia ou les nymphes nager dans les fontaines.

Les châteaux et les palais semblent être partout, tous plus fantastiques les uns que les autres, et tous situés dans un écrin de verdure jardins tropicaux qui dévalent les pentes abruptes. Cinq sont ouverts à la visite, allant d’un authentique forteresse médiévale et deux palais royaux (dont une confection victorienne multicolore et à tourelles) à une folie mauresque extravagante et à un faux fantasme de templiers.

On ne peut s’empêcher d’être emporté par son esprit presque imaginaire et charmé par ses magnifiques jardins.

Hébergement : Où loger ? Sintra

Il est difficile de choisir entre les villes médiévales perchées de la Toscane, et la plupart des touristes prévoient d’en visiter plus d’une. Mais Volterra n’est pas visité aussi souvent que San Gimignano et quelques-uns des autres, c’est donc un meilleur endroit pour savourer la vie locale et voir ses principales attractions sans files d’attente.

Outre les vieilles rues en pierre pleines d’ambiance et les petites places conviviales, vous trouverez toute la gamme des curiosités toscanes : significatives Vestiges étrusques et romains; XIIe et XIIIe siècles maisons-tours médiévales; Art de la Renaissance; et un Palais du XIXe siècle resplendissant d’albâtre sculpté, la spécialité de l’artisan local. Il est facile de comprendre pourquoi elle est invariablement classée parmi les meilleures vieilles villes d’Europe.

Hébergement : Où loger ? Volterra

L’agitation des bateaux dans son port de pêche et le mélange aléatoire de façades de maisons en pierre, à colombages et en stuc pastel ne font qu’ajouter à l’air insouciant de ce port maritime normand. Samuel de Champlain a navigué d’ici pour explorer le Nouveau Monde, et le Musée de la Marine plonge dans la longue histoire maritime et de construction navale du port.

Le musée d’art présente 200 œuvres de l’impressionniste Eugène Boudin et de ses contemporains Monet, Courbet, Millet et autres. Arrêtez-vous pour admirer le plafond du gothique tardif Église Sainte-Catherineconstruit par des constructeurs navals locaux, puis attardez-vous pour une glace et profitez de la scène.

Hébergement : Où loger ? Honfleur

Bien que ce soit vraiment une ville, la vieille ville magnifiquement préservée de Český Krumlov est un village à part entière, choyé à l’intérieur de ses murs et pris dans la courbe de la rivière Vltava. Presque caché sous les toits à pignons abrupts se trouve un dédale de rues étroites pavées entourant le Château du XIIIe siècle.

Comme la ville elle-même, ce complexe médiéval présente des styles des époques gothique, Renaissance et baroque. L’ensemble du centre a été nommé Patrimoine mondial de l’UNESCO. Après avoir visité le château, le Église Saint-Guy, et le Monastère des Minoritespromenez-vous dans les vieilles rues et admirez la ville depuis la rivière, lors d’une promenade en bateau.

Même s’il vaut la peine de passer du temps ici, vous pouvez visiter Český Krumlov lors d’une excursion d’une journée au départ de Prague.

Hébergement: Où loger à Cesky Krumlov

La ville préservée de la cathédrale de Winchester sonne avec l’histoire. C’était la capitale de l’Angleterre de l’époque anglo-saxonne jusqu’au XIIIe siècle et le siège d’Alfred le Grand. Vous pouvez voir sa tombe dans le Cathédrale de Winchester du XIe siècleoù Guillaume le Conquérant fut couronné.

La cathédrale regorge de points forts architecturaux et artistiques – la voûte en éventail du gothique tardif, le magnifique fer forgé du XIe siècle porte du pèlerinpeintures murales des XIIe et XIIIe siècles et peintures murales du XVIe siècle dans la chapelle de la Dame.

Il y a des ruines du château royal, du palais épiscopal et des jardins d’une abbaye fondée par la reine du roi Alfred, mais prenez le temps de savourer la ville elle-même, en vous arrêtant dans les salons de thé et les boutiques et en suivant la rivière Itchen en passant devant des bâtiments anciens et des jardins paisibles. .

Hébergement : Où loger ? Winchester

Ce port maritime historique de la Baltique, qui faisait autrefois partie de la puissante Ligue hanséatique des villes commerçantes, a conservé tellement de son centre médiéval et de son port qu’il a été nommé Patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture Hansa bien conservée.

Une balade dans ses ruelles sinueuses révèle des maisons à pans de bois ; façades à pignons en escalier caractéristiques; le fascinant église médiévale du Saint-Esprit; et une paire de mammouth églises en briques – la nef de 36 mètres de haut Saint-Nicolasconstruit en 1381, est l’un des plus grands de ces géants gothiques trouvés le long de la côte nord de l’Allemagne.

Le port de Wismar ressemble beaucoup à ce qu’il était à l’époque de la Hanse, et vous pouvez souvent voir le voilier à un mât Wissemara, une réplique d’un kogge Hansa traditionnel. Par beau temps, rejoignez les locaux pour déjeuner au port, où bateaux de pêche vendent fischbrötchen – petits pains croustillants remplis de hareng mariné, de lox ou de saumon fumé.

Hébergement : Où loger ? Wismar

S’élevant au-dessus de la Rioja, au sud de Bilbao, Laguardia se dresse au sommet d’une colline, ses bâtiments en pierre serrés entourés de murs de pierre massifs. Au cours de son passé médiéval tumultueux, la roche sous-jacente a été creusée dans un labyrinthe de tunnels servant d’abri et de voies d’évacuation lorsque la ville était attaquée. Aujourd’hui, certains de ces tunnels abritent des boutiques et des cafés confortables sous les bâtiments médiévaux qui bordent les rues étroites en pierre.

Vous pouvez gravir l’itinéraire suivi par les pèlerins médiévaux sur le chemin de Saint-Jacques, depuis le Église romane de San Juan Bautista jusqu’à la crête du village et l’église de Santa María de los Reyes. Regardez juste à l’intérieur pour voir les sculptures en pierre peintes du magnifique portail d’origine, l’un des plus beaux portails gothiques d’Espagne.

Suivez les murs autour de l’église pour admirer la vallée en contrebas et la chaîne de montagnes de la Sierra de Cantabria derrière elle.

Hébergement : Où loger ? Laguardia

Bosa s’élève d’une ligne de maisons pastel le long de la rive bordée de palmiers, à travers un enchevêtrement de ruelles médiévales et de passages vers le Château de Malaspina du XIIe siècle tout en haut. La rue principale étroite est bordée de palais nobles, abritant désormais des boutiques, des galeries et un musée.

Montez à travers le dédale de petites rues, d’escaliers et de petites places pour vous faire une idée de cette ville isolée il y a des millénaires et émerveillez-vous devant l’insolite Fresques du XIVe siècle dans la chapelle du château.

Pour des vues à couper le souffle, suivez la côte nord de Bosa à Alghero, une ville plus grande mais tout aussi captivante qui fait allusion à son passé espagnol. Cette côte ouest de la Sardaigne est à des années-lumière du faste de la plus connue Costa Smeralda.

Hébergement : Où loger ? Bosa

La ville médiévale en pierre de Locronan est située entre deux presqu’îles du Finistère ouest de la Bretagne, à proximité de certaines des plus belles Plages de l’Atlantique. Les bâtiments médiévaux côtoient les manoirs du XVIIIe siècle et la ville est le théâtre d’une fête de pèlerinage traditionnelle bretonne connue sous le nom de Grâce Grande Troménieorganisé tous les six ans.

La proximité Chapelle Sainte-Anne-la-Palud est un important lieu de pèlerinage, où les fidèles vénèrent une statue de sainte Anne. Le village de Locronan possède des boutiques et des ateliers montrant les œuvres d’artisans locaux, et la région est connue pour ses excellents fruits de mer.

Hébergement : Où loger ? Locronan

Plus que toute autre, Annaberg-Buchholz est la ville de Noël d’Allemagne. Situé dans les pentes abruptes des monts Métallifères – le pays centre de sculpture sur bois – Annaberg-Buchholz et ses communes environnantes sont responsables de la plupart des décorations de Noël en bois associés aux vacances.

Des minuscules anges en bois aux joues roses aux casse-noix renfrognés en passant par les carrousels de table qui tournoient sous la chaleur d’une seule bougie, si vous les trouvez sur un marché de Noël allemand, il y a fort à parier qu’ils viennent d’ici.

Mais Annaberg-Buchholz et ses traditions de sculpture sur bois ne concernent pas seulement Noël. Ses églises sont vivantes avec de magnifiques autels sculptés, des chaires, des lambris, des plafonds et des statues réalistes, et les vitrines sont remplies d’art de sculpteurs sur bois. Caché dans une vallée profonde sous le centre-ville compact se trouve un moulin à marteaux médiéval, ses engrenages en bois géants toujours alimentés par un ruisseau sinueux.