Les voyageurs expérimentés savent que les forêts nationales de Washington sont l’endroit idéal pour trouver la meilleure aventure. Ces immenses terres publiques regorgent de paysages alpins et de chutes d’eau et s’étendent des deux côtés des monts Cascade. Ils englobent également d’autres régions intrépides, notamment les Blue Mountains et la péninsule olympique.
Les forêts nationales de Washington sont des alternatives populaires aux parcs nationaux de Mount Rainier, Olympic et North Cascades. Les foules sont beaucoup plus dispersées, ce qui rend la sécurisation d’un camping ou la recherche d’un parking au début d’un sentier plus simple. Les forêts nationales sont également options populaires pour les propriétaires de chiensavec beaucoup moins de restrictions pour les animaux domestiques.
Les loisirs sont sans fin dans les forêts nationales de Washington et les aventures durent toute l’année. Quelques activités populaires incluent la randonnée, la pêche et le ski alpin. D’autres escapades incluent l’alpinisme, l’exploration de la forêt tropicale et l’admiration d’un cratère massif laissé par une éruption volcanique des années 1980.
Trouvez votre prochaine aventure préférée du nord-ouest du Pacifique avec notre liste des meilleures forêts nationales de Washington.
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie
La forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie englobe le flanc ouest accidenté des montagnes Cascade, de la frontière canadienne jusqu’au mont Rainier. C’est l’une des forêts les plus visitées du pays, grâce à sa proximité avec Seattle et toutes les autres villes du corridor nord de l’Interstate-5. Les magnifiques paysages et terrains du mont Baker-Snoqualmie contribuent également à sa popularité.
L’aspect le plus important de la forêt est peut-être le mont Baker, haut de 10 781 pieds. Cette montagne photogénique est proche de la frontière canadienne et offre une ascension au sommet admirable pour les alpinistes expérimentés. La montagne abrite également l’une des meilleures stations de ski de Washington, Station de ski du mont Bakeravec une saison moyenne de 150 jours et plus de 1 000 acres de terrain.
La forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie abrite en fait plusieurs des meilleures stations de ski de Washington. Aux côtés du domaine skiable de Mt. Baker, les amateurs de descente glissent également à Le sommet de Snoqualmie, Col Stevenset Montagne de cristal. Cette quantité de terrains enneigés et de télésièges fait de la forêt un lieu de prédilection pour les sports d’hiver à Washington.
La saison estivale ne lésine pas non plus sur les loisirs de plein air. Plus de 2 500 kilomètres de sentiers sillonnent la forêt, offrant de nouveaux itinéraires à explorer chaque jour de l’année. Seuls quelques-uns de ces kilomètres comprennent deux sentiers récréatifs nationaux désignés. Le sentier Pacific Crest se dirige vers le nord et le sud à travers la forêt. Et le Sentier du nord-ouest du Pacifique navigue d’est en ouest près de la frontière canadienne.
D’autres options de loisirs sévissent dans toute la forêt. Les visiteurs s’aventurent également dans le mont Baker-Snoqualmie pour pêcher, grimper, camper et monter à cheval. La forêt est également populaire pour les routes panoramiques. C’est une vue de carte postale sur presque toutes les routes parcourues, mais pour un itinéraire spécifique à suivre, essayez le Promenade commémorative Mather le long de la limite est du parc national du mont Rainier.
2. Forêt nationale de Gifford Pinchot
La forêt nationale de Gifford Pinchot s’étend sur plus de 1,3 million d’acres dans le sud-ouest de l’État de Washington. C’est l’une des plus anciennes forêts nationales du pays, établie en 1897 dans le cadre de la Réserve forestière du mont Rainier. Il a finalement été mis de côté comme sa propre unité forestière et, en 1909, renommé en l’honneur du premier chef du US Forest Service, Gifford Pinchot.
La forêt entoure et surveille Monument volcanique national du mont St. Helens. Il sert également de frontière sud de Parc national du mont Rainier. Et le flanc ouest et le sommet de Mont Adams sont également dans la forêt, entourée par le Mount Adams Wilderness.
Explorer ces paysages de montagne importants est la meilleure chose à faire dans la forêt nationale de Gifford Pinchot. Le monument volcanique national du mont St. Helens lui-même englobe plus de 110 000 acres et 200 miles de sentiers de randonnée.
L’envergure nationale Sentier de la crête du Pacifique fait également une randonnée mémorable à travers Gifford Pinchot. La bobine de point culminant commence sur le flanc ouest du mont Adams dans le Mount Adams Wilderness. De là, le sentier s’étend jusqu’à Goat Rocks Wildernessoù l’un des meilleurs sentiers de randonnée de Washington offre une vue imprenable sur Rainier au loin.
le Aire de loisirs de la rivière Lewis est un autre endroit amusant à découvrir à Gifford Pinchot. Cet espace de jeu désigné s’étend sur 22 km le long de la rivière Lewis, offrant plusieurs façons de profiter de l’eau. Le lieu de loisirs le plus populaire est peut-être le Sentier de la rivière Lewisqui longe les berges avec plusieurs vues sur la cascade.
3. Forêt nationale Okanogan-Wenatchee
En 2000, les forêts nationales d’Okanogan et de Wenatchee ont été regroupées en une seule unité administrative. Et aujourd’hui, Okanogan-Wenatchee est la plus grande forêt nationale de l’État. Il englobe environ 3,8 millions d’acres, s’étendant de la frontière canadienne jusqu’aux contreforts à l’extérieur de Yakima.
La forêt englobe une grande partie des pentes orientales des montagnes Cascade. La limite est s’étend à travers les contreforts dans un terrain de steppe arbustive haut désertique. Et le bord ouest est la Cascade Crest, où les hauts sommets des montagnes dominent l’horizon. Ces paysages contrastés confèrent à la forêt une incroyable diversité de flore, de faune et de loisirs.
La forêt borde les parcs nationaux du mont Rainier et des North Cascades et offre une alternative moins fréquentée à ces lieux populaires à visiter. Mais à proximité de grandes régions métropolitaines comme Seattle, la forêt attire également les foules, en particulier à certains endroits plus connus.
L’un de ces domaines populaires à explorer est le Vallée de Methow. Cette charmante région suit la rivière Methow de Pateros à la crête des North Cascades. Dans cette région, des villes comme Méthode et Winthrop sont très touristiques, offrant tous types d’excursions guidées et de découvertes de la forêt.
Plus au sud, près de la ville bavaroise de Leavenworthla Désert des lacs alpins est également un endroit populaire pour explorer la forêt. Cette région de splendeur de haute montagne attire les amateurs de plein air du monde entier. L’Alpine Lake Wilderness abrite le Zone de permis d’enchantements – le rêve d’un vrai routard devenu réalité. Des permis sont nécessaires pour accéder aux Enchantements.
4. Forêt nationale olympique
La forêt nationale olympique entoure une grande partie de Parc national olympique sur la péninsule ouest de Washington. Au total, y compris le parc national, la péninsule compte plus de deux millions d’acres de terres publiques à explorer. La forêt domaniale représente plus du quart de ce domaine public.
La péninsule offre certains des environnements les plus diversifiés du pays. Les habitats des Jeux olympiques vont des forêts pluviales tempérées aux villes à l’ombre de la pluie comme Sequim. Parmi les autres paysages importants, citons les plages accidentées et les montagnes olympiques enneigées.
La forêt nationale offre plusieurs façons d’explorer et d’accéder à la péninsule olympique. Cet accès comprend plusieurs terrains de camping du Service forestier, où les visiteurs trouvent des options de camping plus abordables et moins fréquentées. La forêt dispose également de trois cabanes disponibles pour passer la nuit.
L’ensemble de sentiers connu sous le nom de Réseau national de sentiers récréatifs de Quinault est un excellent endroit pour explorer la forêt. Ce réseau de sentiers luxuriants comprend le sentier Quinault Rainforest Nature, adapté aux familles, bordé d’informations d’interprétation. Le réseau de sentiers se trouve du côté sud du parc.
5. Forêt nationale de Colville
Les glaciers de l’ère glaciaire ont façonné l’actuelle forêt nationale de Colville dans le coin nord-est de l’État. Ces masses mouvantes ont creusé des vallées fluviales géantes tout en se retirant vers le nord, laissant derrière elles un paysage fertile et des sommets montagneux déchiquetés. Ces montagnes définissent la forêt de 1,5 million d’acres, y compris les chaînes d’Okanogan, de Kettle River et de Selkirk.
Bien que densément belle, la forêt nationale de Colville voit moins de monde que les autres terres publiques de Washington. C’est parce qu’il n’est pas aussi proche des principales zones de population du côté ouest de l’État. Certains des endroits les plus proches de Colville et d’excellents camps de base pour explorer la forêt comprennent des villes comme Kettle Falls et Republic. La forêt nationale de Colville abrite également certains des meilleurs terrains de camping près de Spokane, à moins de 80 miles de la ville.
Les loisirs dans la forêt comprennent la pêche, la chasse, le VTT, l’équitation et l’observation des étoiles. La randonnée et la randonnée sont également populaires, avec plus de 480 miles de sentiers à explorer. Et la forêt se transforme l’hiver venu en un paradis pour la motoneige, le ski de fond et la raquette.
Pour ceux qui cherchent à explorer un environnement vierge au sein de la forêt, rendez-vous au Désert de Salmo-Prêtre. Cet espace naturel désigné englobe plus de 43 000 acres de terrain intact dans l’extrême nord-est de l’État. C’est le rêve d’un randonneur dans la nature sauvage, avec des sentiers comme le Shedroof Divide Trail offrant une vue panoramique.
6. Forêt nationale d’Umatilla
La forêt nationale d’Umatilla s’étend sur plus de 1,4 million d’acres dans les Blue Mountains du nord-est de l’Oregon et du sud-est de Washington. Il couvre une variété de terrains, avec des altitudes allant de 1 600 à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les paysages de cette région riche en géologie comprennent des hautes terres vallonnées et des vallées en forme de V.
Umatilla et « les Blues » sont bien connus dans toute la région. Pourtant, ils sont par ailleurs moins explorés que les autres espaces publics de l’État, et des possibilités de loisirs vous attendent tout au long de l’année. Les activités populaires à Umatilla incluent la randonnée, la randonnée et l’équitation. D’autres activités comme le camping et les pique-niques sont également populaires.
Les activités fluviales définissent également une grande partie du plaisir de la forêt nationale d’Umatilla. Trois rivières sauvages et pittoresques désignées traversent ses limites, y compris la Grande Ronde, la Wenaha et la Fourche nord du John Day. Les trois rivières soutiennent des activités comme la pêche et la randonnée le long du rivage. Mais la fourche nord de la rivière John Day est celle qui attire les passionnés de rivière du monde entier.
La forêt compte également trois zones de nature sauvage désignées à l’intérieur de ses limites. Au total, ces paysages intacts représentent plus de 20 % de la superficie de la forêt. le Désert de Wenaha-Tucannon est le seul à Washington, couvrant plus de 175 000 acres. Ici, les routards ambitieux trouvent plus de 200 miles de sentiers à explorer.
Pour une promenade mémorable à travers la forêt, dirigez-vous vers le Route panoramique de Blue Mountain. Le terminus ouest de cette route de 145 milles commence près du fleuve Columbia et de la frontière de Washington. Il se dirige vers le sud-est à partir d’ici, parcourant le meilleur des Blue Mountains et du nord-est de l’Oregon.
Monument volcanique national du mont St. Helens
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une forêt nationale, le service forestier gère le monument volcanique national du mont St. Helens dans la forêt nationale de Gifford Pinchot. Ce monument unique a été créé en 1982, deux ans après que la montagne eut produit l’éruption la plus spectaculaire de l’histoire moderne. Aujourd’hui, le monument s’efforce de protéger cet environnement rebondissant et de mettre en valeur ses nombreuses merveilles géologiques uniques.
Des milliers de visiteurs intéressés viennent au mont St. Helens chaque année, et cela vaut bien la visite. Le monument est généralement divisé entre les côtés ouest, sud et est de la montagne. Les plus difficiles d’accès L’arrière-pays du mont Margaret occupe le côté nord.
Le côté ouest de la montagne, le plus proche de Seattle, abrite le Observatoire de Johnston Ridge. Cette attraction en bord de route offre des informations détaillées sur l’éruption du 18 mai 1980, ainsi que des vues spectaculaires sur le cratère laissé derrière. A l’Observatoire, les randonneurs peuvent également se diriger vers Sentier de délimitation pour des perspectives encore meilleures.
Sur les côtés sud et est de la montagne, les endroits à visiter comprennent des tubes de lave, des hummocks et une Windy Ridge avec une autre vue grandiose. Le versant sud de la montagne abrite également le Sentier du bivouac des grimpeurs – le point de départ de la route sommitale d’été la plus populaire vers le sommet de la montagne.
Camping dans les forêts nationales de Washington
Les forêts nationales de Washington s’étendent sur une si grande partie de l’État que la meilleure façon d’en profiter au maximum en un seul voyage est de passer la nuit en camping. Et les options pour planter une tente ou garer un camping-car sont nombreuses. Le camping dans n’importe quelle forêt nationale est généralement séparé en deux catégories : développé et primitif.
Terrains de camping aménagés : Le Service forestier supervise des centaines de terrains de camping développés à Washington. La forêt nationale d’Okanogan-Wenatchee elle-même compte plus de 150 terrains de camping sous sa juridiction. Les terrains de camping aménagés ont des sites individuels équipés d’anneaux de feu, de tables de pique-nique et d’un accès aux toilettes, soit à chasse d’eau, soit à voûte. Certains terrains de camping aménagés offrent des sites réservables, tandis que d’autres fonctionnent uniquement selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Camping Primitif : Camping primitif, également connu sous le nom de Camping dispersé, installe son camp dans la forêt domaniale à l’extérieur d’un terrain de camping aménagé. Ce type de camping est généralement gratuit et ne dispose d’aucune commodité comme l’eau potable ou les toilettes. Souvent, le camping primitif a lieu sur le côté d’un chemin de service forestier en gravier. Les campeurs sont encouragés à utiliser les endroits déjà foulés lors de la sélection d’un site. Contactez le Ranger Station pour plus d’informations. Les campeurs primitifs doivent emporter tout ce qu’ils apportent dans la forêt.
