Le parc national des Voyageurs est la nature nordique à son meilleur. Avec plus de 134 000 acres de forêt boréale, 84 000 acres d’eau et plus de 30 lacs parsemés d’environ 1 000 îles, le parc offre de nombreuses possibilités de navigation de plaisance, de canotage, de pêche, de randonnée et bien plus encore.
C’est une région d’une beauté naturelle exceptionnelle, avec des eaux cristallines et des forêts intactes, et est accessible principalement par bateau.
Le parc tire son nom de la Voyageurs canadiens-français, qui a parcouru la région en canot il y a près de deux cents ans. Dès la fin des années 1600, c’est devenu une région importante de l’industrie de la fourrure, les voyageurs transportant des fourrures dans leurs grands canots. Le natif Peuple ojibwé étaient des alliés importants dans le commerce.
Aujourd’hui, beaucoup canoë-kayak les passionnés viennent dans cette région pour pagayer sur les mêmes cours d’eau. Les pourvoyeurs offrent le transport dans le parc, ainsi que de l’équipement et de l’information. Les péniches sont également un moyen populaire de voir le parc.
Des terrains de camping pour canots ou bateaux sont maintenus autour des lacs. Récréatif faire de la pêche est l’une des choses les plus populaires à faire dans le parc national du Voyageur, qui abrite le doré jaune, l’achigan, le grand brochet et le maskinongé.
Sentiers de randonnée peuvent être trouvés dans tout le parc, dont certains doivent être accessibles par l’eau. En hiver, la motoneige est un passe-temps majeur.
Site officiel:
Remarque : Certaines entreprises peuvent être temporairement fermées en raison de récents problèmes de santé et de sécurité à l’échelle mondiale.
1. Chutes de la bouilloire
Kettle Falls est le résultat de l’eau du lac Namakan descendant dans le lac Rainy. Les chutes d’origine ont disparu depuis longtemps, et aujourd’hui un grand barrage est à leur place, mais l’eau déchaînée qui dévale les écluses est toujours un spectacle impressionnant.
L’un des points forts d’une visite ici est l’historique Hôtel Kettle Falls, inscrit au registre national des lieux historiques. L’hôtel, construit au début des années 1900, fonctionne toujours, à la fois comme hôtel et restaurant, et conserve une grande partie de son caractère d’antan. Des chambres sont également disponibles pour les invités d’une nuit.
L’accès se fait uniquement par bateau ou par hydravion à partir du lac Rainy ou du lac Namakan, et de nombreux plaisanciers font des excursions d’une journée à l’hôtel pour déjeuner. Dès le lancement au Centre d’accueil des visiteurs d’Ash River sur le lac Namakan, elle est de 18,2 milles, soit environ 15 minutes selon votre bateau. Les visites ont lieu pendant les mois d’été.
Les plaisanciers du côté du lac Rainy peuvent arriver ici depuis des endroits comme International Falls, Minnesota, ou même commencer au Canada à Fort Frances, Ontario.
Aux chutes, un portage relie les deux lacs et vous pouvez faire remorquer votre bateau.
2. Excursions en bateau
Le parc national des Voyageurs couvre une vaste zone et la meilleure façon de vivre pleinement l’expérience est de sortir sur l’eau.
Les excursions en bateau, gérées par le parc national, proposent cinq croisières différentes. Deux bateaux opèrent et les croisières varient en durée de 1,5 heures à 6,5 heures. Les visites comprennent de nombreux points forts, notamment les chutes Kettle, les jardins rocheux d’Ellsworth, les ruines de la mine d’or de Little American Island et le camp de pêche de Harry Oveson.
Les visites sont dirigées par un garde forestier du parc national et des commentaires en continu fournissent des informations sur les caractéristiques historiques, culturelles et naturelles du parc. Les gardes forestiers signalent également la faune et vous verrez très probablement des pygargues à tête blanche sur leurs nids.
Les billets pour les différentes excursions en bateau sont mieux réservés à l’avance via le système de réservation du gouvernement, car les places sont limitées et les croisières se remplissent rapidement les week-ends d’été populaires. Des billets sans rendez-vous sont également disponibles dans les centres d’accueil si vous voulez tenter votre chance.
3. Camper
La meilleure façon de vraiment découvrir le parc national des Voyageurs est de sortir et de communier avec la nature dans un camping. Réveillez-vous avec votre café du matin au bord de l’eau et regardez la brume se lever sur le lac.
Les campings sont généralement sur des affleurements rocheux et ont des tentes, des foyers, des casiers à nourriture, des dépendances et des tables de pique-nique. Les rivages peuvent être rocheux; certains sites ont des plages de sable. De temps en temps, vous trouverez un site avec un quai en métal.
Le parc compte 127 emplacements de camping de l’avant-pays disponibles sur réservation et 14 emplacements de camping de l’arrière-pays, également réservables. La différence entre l’avant-pays et l’arrière-pays est l’accès à l’eau. Tous avant-pays les sites sont accessibles par voie d’eau et par bateau ; arrière-pays les sites sont accessibles par une combinaison de randonnée et de canoë.
Les emplacements de camping sont libérés pour l’été suivant à la mi-novembre de l’année précédente. Vous devez imprimer et apporter votre réservation avec vous. L’enregistrement dans les centres d’accueil n’est pas obligatoire.
4. Faire du canoë ou du kayak dans le parc
Avec 30 lacs, d’innombrables îles et très peu de portages, le parc national des Voyageurs est un endroit parfait pour le canotage.
Le canoë-kayak est le meilleur moyen de voir la faune. Le silence d’un canoë se déplaçant dans l’eau vous permet d’approcher des oiseaux, des tortues et des animaux plus gros sans les effrayer.
Apportez votre équipement ou louez-le à l’une des nombreuses pourvoiries à proximité du parc. Des options entièrement équipées, y compris de la nourriture, sont facilement disponibles. Le parc national propose également la location de canoës.
L’excellent système de réservation de camping vous permet de créer un itinéraire de sites sur plusieurs jours.
5. Croisière de plaisance
Si vous avez votre propre bateau et que vous souhaitez partir en croisière pour voir les points forts par vous-même, et peut-être vous arrêter pour un pique-nique sur une île isolée, le parc national des Voyageurs est l’endroit pour le faire.
Les lacs profonds et ouverts offrent de l’espace pour courir et les bouées de navigation marine sont facilement repérables. L’une des sorties les plus populaires consiste à faire une croisière le matin et à s’arrêter à l’hôtel Kettle Falls pour le déjeuner.
Pour ceux qui préfèrent pique-niquer, le parc dispose de 27 sites d’utilisation diurne et sept sites de destination des visiteurs. Les sites d’utilisation diurne sont équipés de tables de pique-nique, d’un foyer et d’une dépendance. Ils sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Les sept sites de destination des visiteurs disposent de toutes les commodités ci-dessus, sauf qu’ils offrent des blocs sanitaires avec eau courante. Les débarquements sur ces sites sont soit du sable, de la roche ou des quais.
Les lacs sont immenses et peuvent être difficiles à naviguer. Avec des centaines d’îles, le terrain peut facilement commencer à se ressembler et vous pouvez vous perdre assez facilement. De plus, sous la surface se trouvent des rochers là où on s’y attend le moins. Un GPS avec cartes et profondeurs est fortement recommandé.
6. Péniche
Si vous n’êtes pas intéressé à dormir par terre dans une tente et que vous avez besoin de votre café du matin, d’eau courante chaude et froide, d’un réfrigérateur et d’une cuisine complète, la meilleure option est de louer une péniche.
Les péniches sont de formes et de tailles variées et vont du basique au luxueux. Les plus luxueuses sont équipées de la climatisation, de bains à remous, d’une télévision et même d’un toboggan.
Des sites d’amarrage de péniches spécifiques au site sont disponibles et peuvent être réservés en ligne.
7. Pêche
Avec plus de 84 000 acres d’eau, le parc national des Voyageurs offre de nombreuses occasions de mouiller une ligne.
Vous ne savez jamais ce qui se cache sous les eaux claires – le doré jaune, l’achigan, le grand brochet et le maskinongé de la taille d’un trophée sont tous prêts à relever le défi. Namakan est surtout connu pour le grand brochet.
Les permis de pêche sont obligatoires et strictement appliqués.
8. Rocaille d’Ellsworth
Le Ellsworth Rock Garden est une attraction unique créée par l’homme dans le parc. Commencé dans les années 1940 par un charpentier de Chicago nommé Jack Ellsworth, le jardin est aujourd’hui une débauche de couleurs et un endroit idéal pour voir des colibris.
Le jardin compte plus de 200 éléments en pierre et est généralement planté principalement de lys, ainsi que d’autres plantes à fleurs. Il occupe un éperon rocheux sur la rive nord de Lac Kabetogama.
9. Randonnée
Bien que le parc soit principalement basé sur l’eau, il existe de belles possibilités de randonnée. En fait, plus de 55 miles de sentiers parcourent le parc, et la majorité sont accessibles en voiture.
Randonnées accessibles en voiture à considérer comprennent: Echo Bay, Sullivan Bay, Oberholtzer, Blind Ash, Rainy Lake Recreation Trail et l’odyssée Kab-Ash de plusieurs jours.
Sentiers accessibles à l’eau sur Kabetogama comprennent à la fois les sentiers du lac Locator et du lac Cruiser. Les sentiers accessibles à l’eau sur Rainy Lake sont les sentiers Black Bay et Anderson Bay.
Sur le lac Namakan, vous trouverez le sentier du lac Beast.
Où sont les centres d’accueil ?
Les visiteurs peuvent obtenir des informations sur le parc national des Voyageurs au Rainy Lake Visitors Center près des chutes internationales, au Kabetogama Lake Visitors Center ou au Ash River Visitors Center.
Quel est le moment idéal pour visiter Parc national des Voyageurs ?
La meilleure période de l’année pour visiter est de juin à septembre. En juin, la pêche est très bonne, vous verrez le plus d’animaux sauvages, mais les insectes seront à leur apogée. Juillet est généralement chaud et ensoleillé, et l’eau est chaude, parfaite pour la baignade. En août, les insectes ont disparu et le parc est à son meilleur. Début septembre, les journées sont chaudes et les nuits fraîches, et vous aurez le parc pour vous tout seul.
